CHICAGO—Para Scott Troogstad, el control gubernamental sobre la vida de las personas se ha extendido como un incendio desde la pandemia.
Los propietarios de pequeños negocios se vieron privados de su sustento, los estudiantes no pudieron ir a las escuelas, a los creyentes se les prohibió rezar en sus iglesias… y ahora, ese fuego ha llegado a su propio cuartel de bomberos.
En octubre, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, ordenó a todos los trabajadores de la ciudad, incluidos casi 5000 trabajadores del Departamento de Bomberos de Chicago (CFD), que informaran de su estado de vacunación a mediados de octubre y que se vacunaran completamente a finales de diciembre. El incumplimiento podría suponer la pérdida de los puestos de trabajo, advirtió Lightfoot.
Troogstad y su equipo habían trabajado sin descanso para atender a los pacientes de COVID-19 durante toda la pandemia, poniendo en riesgo sus propias vidas. Algunos contrajeron COVID-19 y vencieron al virus tras días o semanas de dolores de cabeza y fiebre. Sin embargo, ahora se les dijo que ya no podían prestar servicio en la ciudad, no hasta que se vacunaran.
Esa fue la gota que colmó el vaso y le hizo emprender un accidentado viaje de desobediencia civil.
«Finalmente, llegamos a un punto en el que las invasiones del gobierno empezaron a afectar a todo el mundo. Llegamos a un punto en el que la gente se va a levantar. Cuando digo ‘levantarse’, no quiero decir otra cosa que simplemente no cumplir», dijo Troogstad a The Epoch Times.
No informó de su estado de vacunación, ni presentó una solicitud de exención de vacunación—se convirtió en miembro de una minoría combativa que no cumplirá de ninguna manera, forma o manera.
A mediados de octubre, aproximadamente tres de cada diez empleados del CFD se negaron a informar de su estado de vacunación en el plazo previsto.
Otras razones para el incumplimiento incluyen la falta de voluntad de revelar información médica, la protección de los derechos de negociación sindical, la confianza en la inmunidad natural y las preocupaciones de seguridad con la vacunación, según las entrevistas con algunos bomberos del CFD y un paramédico realizadas por The Epoch Times.
«Si no tomo una posición ahora mismo, no podría mirar a mis hijos a los ojos. Eso es lo que siento—estamos en un punto en el que hay que actuar para preservar la libertad estadounidense para nuestros hijos», dijo Troogstad.
Su lucha tuvo un costo personal.
Fue puesto en un estado de no pago, junto con unas pocas docenas de otros empleados del CFD. Para él, eso significa una pérdida de sueldo mensual de unos 8000 dólares como capitán de bomberos, y una posible pérdida de su seguro médico en las próximas semanas.
Su mujer, que sigue trabajando, tiene problemas de salud y depende de una medicación mensual que cuesta 5000 dólares. También tiene dos hijos, uno en la universidad y otra en el instituto.
«Mi mujer, yo y mis hijos estamos en el mismo equipo. Creo que el momento en el que nos encontramos es más grande que cualquier cosa para nosotros personalmente», dijo Troogstad a Epoch Times, a punto de llorar.
«Es hora de que empecemos a actuar como estadounidenses y reclamemos nuestra posición como gobierno. Solo tengo fe en Dios. Será un camino lleno de baches, pero estaré bien», dijo.
Es un incendio que no se puede apagar con un camión de bomberos y una manguera. Es un incendio que se puede combatir con herramientas legales, dijo.
El 21 de octubre, un día después de que se le suspendiera el sueldo, Troogstad presentó una demanda civil federal junto con 113 empleados del CFD y 21 trabajadores municipales contra la ciudad de Chicago por la orden de vacunación.
La demanda alega que la orden de vacunación viola los derechos constitucionales y fundamentales de los trabajadores de la ciudad y pide al tribunal que la anule y conceda una reparación monetaria. También impugna la orden de vacunación que el gobernador de Illinois, JB Pritzker, impuso en todo el estado a los trabajadores de la salud y otros empleados.
Es el tipo de demanda que se ve habitualmente en todo el país, donde se pide a los jueces estatales y federales que concilien los intereses contrapuestos de la salud pública y la libertad personal durante una pandemia sin precedentes.
En el caso de Troogstad, el juez federal John Lee denegó el 29 de octubre la solicitud de una orden temporal para detener la orden de vacunación de la ciudad, basando su decisión en dos precedentes legales.
Se trata de una decisión de la Corte Suprema de 1905 que confirma la orden de vacunación contra la viruela de Massachusetts, y una reciente decisión de la 7ª Corte de Apelaciones de los Estados Unidos que confirma la orden de vacunación de la Universidad de Indiana.
En las próximas semanas, el juez Lee estudiará la solicitud de una orden preliminar para detener la orden de vacunación de la ciudad, tras examinar más pruebas y argumentos de ambas partes.
Para el 1 de noviembre, cientos de empleados del CFD que anteriormente no cumplían con la orden, cambiaron de rumbo y cumplieron con la orden; unos pocos decidieron hacerlo después de ser colocados en estado de no pago.
Pero Troogstad mantiene el rumbo. Intenta mantener la esperanza sobre la demanda, al tiempo que busca trabajo.
Su último cheque quincenal del CFD llegó el 11 de noviembre, y dice 600 dólares. Su trabajo paralelo en la Academia de Formación de Seguridad Pública del Norte de Illinois ayuda a pagar algunas de las facturas.
Pero tiene que buscar un trabajo que incluya beneficios de salud para cubrir la costosa medicación de su esposa. Cualquier trabajo que pueda encontrar probablemente pague la mitad de sus ingresos como capitán de bomberos, dijo.
«Estoy muy decepcionado por el hecho de que mi carrera de 22 años dedicada al servicio de bomberos se haya interrumpido por este motivo. Si hay un remedio legal, me encantaría volver al cuerpo de bomberos y seguir sirviendo a los habitantes de Chicago».
«Si pierdo la lucha, se me romperá el corazón. Pero Dios me ha puesto y me pondrá en el camino, y continuaré siguiendo ese camino dondequiera que me lleve», dijo Troogstad a The Epoch Times.
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