El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva para proporcionar fondos de becas para los estudiantes que buscan alternativas de aprendizaje en persona, como la enseñanza en casa y «cápsulas de aprendizaje por la pandemia» debido al cierre generalizado de escuelas.
Las becas, de acuerdo con la orden, estarán disponibles a través de un programa existente de Subvenciones en Bloque para Servicio Comunitario bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos para familias desfavorecidas cuyos hijos no tienen acceso al aprendizaje en persona. El dinero se puede utilizar para cubrir el costo de escuelas privadas o parroquiales, la enseñanza en casa, cápsulas de aprendizaje, educación especial, y servicios relacionados que incluyen terapias o tutoría o educación de recuperación.
La orden no especifica cuánto dinero se reservará para los fondos de la beca, o para cuánto será elegible cada estudiante o familia.
El programa ampliado de elección de escuelas estaba destinado a garantizar el acceso a los recursos educativos para todos los estudiantes estadounidenses, incluidos los de familias de bajos ingresos o de minorías que se ven afectados de manera desproporcionada por el cierre de escuelas. La orden señaló que, si bien algunas familias económicamente pudientes han podido mitigar el efecto negativo del cierre de escuelas a través de opciones presenciales como la enseñanza en casa, escuelas privadas, y módulos de aprendizaje, las familias menos privilegiadas han tenido que quedarse en sus escuelas públicas asignadas por residencia, donde recibieron poco o ningún aprendizaje remoto.
«Desafortunadamente, más del 50 por ciento de todos los estudiantes de escuelas públicas en los Estados Unidos comenzaron la escuela de forma remota este otoño», dijo Trump en la orden. «Estos niños, incluidos los que tienen necesidades especiales, están siendo desatendidos debido a que el sistema de educación pública no brinda opciones de aprendizaje en persona».
La orden ejecutiva se produjo después de que Trump aprobara un paquete de ayuda de USD 900,000 millones que proporcionaría un apoyo financiero generalizado, incluidos unos USD 82,000 millones para la educación.
La medida, la cual fue promulgada por Trump el domingo, proporciona USD 54,300 millones para las escuelas K-12, USD 22,700 millones para la educación superior con USD 1700 millones reservados para instituciones que sirven a las minorías, alrededor de USD 1000 millones para universidades con fines de lucro y USD 4000 millones para que los gobernadores gasten como mejor les parezca.
Los grupos educativos a favor de la elección de escuela han expresado su descontento con el paquete y han señalado que los fondos para los gobernadores vienen con nuevas restricciones sobre cómo se puede usar ese dinero. Aparentemente en respuesta al hecho de que algunos gobernadores republicanos utilizaron la primera ronda de dichos fondos para iniciar nuevos programas de elección de escuelas o ampliar los existentes, el nuevo proyecto de ley de ayuda dice explícitamente que el dinero no se puede utilizar para nuevas becas o vales.
«Los estudiantes de Estados Unidos–especialmente los de familias de bajos ingresos, clase trabajadora y con necesidades especiales que han sido más perjudicados por la pandemia–merecían algo mejor», dijo John Schilling, presidente de la American Federation for Children, un grupo a favor de la de elección de escuela, en una declaración. El grupo afirmó que las restricciones sobre los fondos educativos de los gobernadores estaban destinadas a promover el interés de los sindicatos de maestros.
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