Una nueva decisión sobre cómo se contabiliza al personal militar desplegado temporalmente en el Censo 2020 podría marcar la diferencia en la cantidad de escaños asignados al Congreso en los estados que tienen un mayor número de miembros activos del servicio militar.
Los resultados del censo de 2020 determinarán cómo cientos de miles de millones de dólares en fondos federales se asignarán a las comunidades locales para escuelas, atención médica y servicios de emergencia durante los próximos 10 años y cómo se dividirán los 435 escaños en el Congreso.
La redistribución de uno de esos escaños en el Congreso podría ser decidida por menos de mil personas en el censo. La nueva decisión de la oficina del censo de enumerar al personal militar podría marcar la diferencia.
Este cambio en la regla de residencia del censo tiene la intención de reflejar mejor dónde realmente pasa su tiempo el personal desplegado y refleja dónde se deben asignar los fondos para infraestructura y servicios en esas áreas, como hospitales y escuelas, asociados con esa población.
En el recuento decenal de la población anterior, todos los miembros militares que servían en el extranjero fueron contados en el estado de origen que enumeraron en sus documentos oficiales, o en el hogar de registro. Para el recuento de 2020, la Oficina del Censo hará una distinción entre los miembros militares estacionados en el extranjero a largo plazo en países como Japón, por ejemplo, y el personal desplegado temporalmente, como una asignación de un mes de duración en Irak.
Esto se traduce en que las tropas de las bases militares, como la instalación militar de Carolina del Norte, se contarán en ese estado en lugar de la residencia que figura en sus documentos del Pentágono.
La Oficina del Censo realizó el cambio en 2018 cuando finalizó sus reglas de conteo y luego de la presión de estados como Carolina del Norte que tienen una gran cantidad de personal desplegado temporalmente.
Texas, California y Carolina del Norte se encuentran entre los estados donde el cambio podría tener el mayor impacto porque tienen las mayores poblaciones militares. Sin embargo, también hay cambios de población que pueden afectar la representación del Congreso.
El experto en redistribución Kimbal Brace, presidente de Election Data Services Inc., le dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que si bien es difícil estar seguro en este momento, el nuevo método de la Oficina del Censo puede afectar el conteo final de escaños en el Congreso.
Los cambios desde el último censo han puesto a varios estados cerca del margen para ganar o perder un escaño en el Congreso, incluidos Alabama, California, Florida, Carolina del Norte y Texas. Brace dijo que el nuevo método podría ser un factor decisivo en cómo se dividen los escaños del Congreso.
«Me han dicho que piensan que reducirá en aproximadamente un 15 por ciento los números de la población militar estatal en el extranjero que se agregan a la población de residencia para crear el número para la distribución», dijo Brace. «Ese 15 por ciento se ubicará dentro de los números de residencia que se cuentan y se utilizan para la redistribución de distritos».
En este punto, es un poco difícil decir quién se verá afectado por el cambio, pero probablemente sea una apuesta segura que afectará qué estados están al margen para obtener el último 435º escaño.
La decisión de la Oficina del Censo en 2000 de designar al personal militar estacionado en el extranjero de regreso a su «hogar de registro» ayudó a dar a Carolina del Norte el puesto 435º en el Congreso ese año por 856 personas.
El teniente general Thomas Spoehr, quien se desempeña como Director del Centro del Patrimonio para la Defensa Nacional, dijo a The Epoch Times que esta nueva regla probablemente beneficiará a las familias militares porque los recursos se asignarán en las comunidades donde el personal militar pasa su tiempo.
El personal militar tiene una casa de registro, donde ingresó al ejército, pero podría no regresar allí nunca.
Spoehr usó su propio registro de servicio como ejemplo para explicar la nueva regla del censo: Hace 36 años, comenzó su servicio en su hogar de registro, Illinois, pero nunca regresó allí. En cambio, incluso cuando fue desplegado en Irak, su familia vivió en varias bases militares, incluido el Distrito de Columbia.
Según las reglas anteriores, Spoehr habría sido contado como en el extranjero y solo figuraría en el recuento de la redistribución del Congreso de Illinois. En 2020, de acuerdo con las reglas revisadas, se lo contará en Washington, para fines de re-distribución.
Spoehr estima que en un momento dado, hay entre 100,000 y 130,000 miembros de servicio desplegados temporalmente en el extranjero.
El número de personal desplegado puede variar en un momento dado y otros factores en los despliegues también podrían cambiar rápidamente, por lo que el efecto exacto de esta regla será desconocido hasta después de que se finalicen los números del Censo 2020.
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