Las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York emitieron una advertencia sobre un aumento «sustancial» de las infecciones de viruela símica e instaron a la vigilancia, ya que los casos mensuales se han más que duplicado en comparación con la mayor parte del año pasado. La advertencia se produce apenas unas semanas después de que las autoridades advirtieran un aumento récord en los casos de una enfermedad potencialmente mortal causada por la orina de rata.
Tras registrar una media de entre 2 y 20 casos mensuales durante la mayor parte de 2023, la Gran Manzana experimentó un aumento en octubre hasta alcanzar una media de 36 casos mensuales de viruela símica, según anunciaron las autoridades del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York en un aviso emitido el 3 de mayo.
El número máximo de casos fue de 51 en enero de 2024, anunciaron las autoridades, varias veces más que en el mismo período del año pasado. Las autoridades anunciaron que el 94% de los 256 casos registrados entre enero y abril de este año se dieron entre hombres que mantenían relaciones sexuales con otros hombres. La mayoría de los casos fueron leves, con diez personas hospitalizadas.
«Esto, junto con el gran brote del virus de la viruela del simio de clado I (MPXV), más grave, en la República Democrática del Congo, pone de relieve la necesidad de una vigilancia continua, especialmente de cara al verano, cuando puede producirse un aumento de la transmisión», escribieron las autoridades sanitarias en el comunicado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos solo se siguen dando casos de viruela del simio del clado II, una variante menos grave a la que sobrevive el 99.9% de las personas infectadas.
El clado I causa una enfermedad más grave y es más infeccioso, y los CDC anuncian que algunos brotes han causado la muerte de hasta el 10% de las personas enfermas.
Ambos tipos de virus de la viruela del mono pueden propagarse por contacto directo con animales infectados o materiales contaminados, y como resultado de un contacto estrecho (incluido el íntimo) con una persona que haya contraído el patógeno.
Las autoridades sanitarias de Nueva York advirtieron de que es posible que la variante clade I, más grave y transmisible, sea introducida en Estados Unidos por un viajero a la República Democrática del Congo u otros países endémicos.
Los CDC advirtieron por primera vez de la aparición de la variante más grave de la viruela del mono en diciembre, al tiempo que aconsejaban a los estadounidenses que viajaran a la República Democrática del Congo que tuvieran precaución, por ejemplo evitando el contacto estrecho con personas enfermas, evitando el contacto con animales salvajes vivos o muertos y evitando comer o preparar carne de animales de caza.
Las autoridades sanitarias recomiendan que cualquier persona en riesgo de exposición se vacune contra la viruela del mono.
La alerta sanitaria de Nueva York sobre la viruela símica se produce después de que el 12 de abril se emitiera un aviso en el que se advertía de un aumento sin precedentes del número de casos de leptospirosis humana, una enfermedad causada por la orina de rata que puede provocar daños renales, insuficiencia hepática e incluso la muerte.
Advertencia sobre la leptospiroris humana
El Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York advirtió en el aviso de abril que el número de casos de leptospirosis humana sigue una tendencia al alza.
Las autoridades anunciaron que en 2023 se notificaron 24 casos en la ciudad de Nueva York, la cifra más alta registrada en un solo año.
Anunciaron que en lo que va de 2024 se han notificado 6 casos, el doble de la media anual de casos entre 2001 y 2020.
Mientras que las infecciones de leptospirosis en humanos pueden ser causadas por tierra y agua contaminadas durante desastres naturales como inundaciones y huracanes, en Nueva York son causadas principalmente por la orina de las ratas.
La leptospirosis es una enfermedad zoonótica causada por varias especies de bacterias. En Nueva York, se asocia sobre todo a la rata noruega.
«Los animales infectados excretan la bacteria a través de la orina, y la bacteria puede persistir en ambientes cálidos y húmedos durante semanas», señala el aviso.
«La transmisión se produce por contacto directo con orina infecciosa o agua, tierra o alimentos contaminados con orina, que entra en el organismo a través de heridas abiertas o membranas mucosas».
En Nueva York, el promedio de casos de la enfermedad adquiridos localmente fue de 15 por año durante 2021-23. Ese número fue de solo 3 por año en promedio entre 2001 y 2020.
Hubo seis muertes asociadas con la enfermedad en Nueva York entre 2001 y 2023.
Aunque no está claro a qué se debe el aumento de las infecciones, el departamento de salud de la ciudad sugirió que el exceso de lluvia y las temperaturas inusualmente cálidas pueden tener algo que ver.
El alarmante aviso se produjo exactamente un año después de que el alcalde de Nueva York, Eric Adams, nombrara a Kathleen Corradi primera directora de mitigación de roedores de la ciudad, a la que su oficina apodó «zar de las ratas».
«La ciudad de Nueva York ha hecho mucho recientemente en lo que respecta a la lucha contra el enemigo público número uno: las ratas», anunció Adams en un comunicado el 12 de abril de 2023. «Pero estaba claro que necesitábamos a alguien centrado exclusivamente en liderar nuestros esfuerzos de reducción de ratas en los cinco distritos».
El nombramiento de la Sra. Corradi como «zar de las ratas» se produjo cuando la oficina del Sr. Adams anunció una inversión de 3.5 millones de dólares en un plan acelerado de reducción de ratas.
A principios de 2022, Adams firmó cuatro leyes para luchar contra las ratas.
Aunque no está claro cuántas ratas había en Nueva York, las investigaciones realizadas a mediados de 2023 por MMPC Pest Control sugieren que la población de ratas de la ciudad ha crecido hasta los 3 millones.
Además de la legislación y el nombramiento de un zar de las ratas para hacer frente a la población de ratas de la ciudad, también hubo un esfuerzo en marcha para esterilizar a los roedores para reducir su número.
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