La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, promulgó 7 proyectos de ley relacionados con las elecciones que, entre otros cambios, permiten a los adolescentes preinscribirse para votar antes de cumplir los 18 años, de modo que se añadirán automáticamente a las listas de votantes cuando alcancen la mayoría de edad.
Los proyectos de ley recibieron la firma de la gobernadora el 6 de agosto en un acto conmemorativo del 59 aniversario de la Ley del Derecho al Voto de 1965. La gobernadora dijo que las leyes mejorarán la protección de los votantes neoyorquinos y les facilitarán la votación.
El primer proyecto de ley, el proyecto del Senado 6735, se basa en una ley de 2020 que permite a los ciudadanos de Nueva York de 16 y 17 años de edad preinscribirse para votar en la oficina de su secretario local o en el Departamento de Vehículos Motorizados y ser añadidos a las listas de votantes cuando cumplan 18 años sin necesidad de un viaje por separado.
Según la nueva ley, los jóvenes de 17 años que se hayan registrado previamente y que cumplan 18 años antes del día de las elecciones también podrán solicitar una boleta de voto en ausencia o una boleta de voto anticipado por correo. Al igual que cualquier otro votante registrado en el Empire State, pueden presentar su solicitud en línea, en persona en la oficina del secretario local o designar a otra persona para que entregue la solicitud en su nombre. Las solicitudes de boleta de voto anticipado por correo deben presentarse 10 días antes del día de las elecciones, o el día anterior a las elecciones para quienes planeen recibir la boleta en persona.
El proyecto de ley 9837 del Senado, el segundo proyecto de ley que Hochul firmó, tiene por objeto ayudar a los votantes a arreglar sus papeletas de voto por correo si les faltan firmas o no coinciden, un proceso que se denomina subsanación de papeletas. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, treinta estados permiten subsanar errores en las papeletas u otras soluciones.
La legislación vigente en Nueva York ya exige a los funcionarios electorales que notifiquen a los votantes y les permitan corregir los errores de firma. La nueva ley de subsanación de errores exige además que la notificación incluya un sobre con franqueo pagado para que el votante envíe una declaración de verificación de firmas.
Bajo el anterior procedimiento de subsanación de papeletas, la junta electoral tenía que recibir la verificación de la firma del votante a más tardar siete días hábiles después de que la junta notificara al votante la necesidad de subsanar la papeleta o el día antes de las elecciones, lo que ocurriera más tarde. La nueva ley amplía significativamente ese plazo, permitiendo que la papeleta subsanada se reciba antes de las 17:00 horas del séptimo día posterior a las elecciones.
Otros cambios
El proyecto de ley 5943 del Senado formaliza cómo se ordenan las elecciones en la papeleta. A partir de este año, las elecciones presidenciales y para gobernador aparecerán primero, seguidas por otras elecciones federales, estatales, de condado y locales.
Los candidatos a cargos no partidistas y judiciales aparecerán sólo en la segunda mitad de la papeleta.
Un cuarto proyecto de ley permite a los votantes de Nueva York actuar como observadores electorales en cualquier colegio electoral si tienen una licencia para ejercer la abogacía. La política anterior permitía a los votantes ser observadores electorales sólo en las ciudades o condados en los que residían.
El resto de los proyectos de ley contienen cambios técnicos, como el traslado de la fecha de la reunión de los electores de Nueva York para cumplir con la Ley federal de Reforma del Recuento Electoral de 2022.
Las nuevas leyes llegan mientras el más alto tribunal de Nueva York sopesa la impugnación de una ley que permite a cualquier votante registrado solicitar un voto anticipado por correo.
La impugnación está encabezada por la diputada Elise Stefanik (R-N.Y.) e incluye a otros legisladores republicanos, que argumentan que cambios tan drásticos como el voto por correo sin excusa para todos sólo pueden aplicarse mediante una enmienda constitucional. Los tribunales inferiores han desestimado ese argumento, dictaminando que la Legislatura tiene la autoridad constitucional para hacer esos cambios.
Los votantes de Nueva York rechazaron una propuesta para ampliar el voto por correo a través de una propuesta de enmienda constitucional en 2021.
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