No se debería haber bloqueado la entrada en vigor de las leyes aprobadas por la legislatura de Kentucky a principios de este año, según dictaminó el sábado el más alto tribunal del estado.
Un juez bloqueó en marzo tres proyectos de ley aprobados para restringir los poderes ejecutivos del gobernador Andy Beshear, incluido un proyecto de ley que permitía que ciertos negocios permanecieran abiertos si el gobernador les ordenaba cerrar bajo ciertas condiciones.
El juez del Tribunal de Circuito de Franklin, Phillip Shepherd, dijo en ese momento en su sentencia que el poder legislativo podría haber «cruzado la línea que distingue la prescripción de políticas, limitaciones y salvaguardias hacia la microgestión de la implementación por parte del ejecutivo de la autoridad concedida por el poder legislativo».
El Tribunal Supremo de Kentucky, en su nueva decisión, dijo que Shepherd se equivocó al bloquear la entrada en vigor de los proyectos de ley.
«Consideramos que este asunto presenta un caso o controversia justiciable, pero que el Tribunal de Circuito de Franklin abusó de su discreción al emitir la orden judicial temporal. En consecuencia, devolvemos este caso al tribunal de primera instancia con instrucciones de disolver la medida cautelar», escribió el juez Laurance VanMeter, en representación de la decisión unánime.
El Tribunal Supremo de Kentucky tiene dos jueces nombrados por un gobernador republicano y uno nombrado por un demócrata. Los otros cuatro ganaron las elecciones. Las elecciones no son partidistas.
VanMeter, que fue elegido, dijo que un fallo anterior en el que los jueces estuvieron de acuerdo en que el gobernador tenía la autoridad para emitir órdenes de emergencia, que fue citado por Shepherd, expresó su apoyo a una respuesta estatal a la pandemia del COVID-19, pero eso no significa que tal respuesta fuera la única manera de hacer frente a la crisis sanitaria.
«De hecho, sostuvimos expresamente que la Asamblea General podía limitar los poderes de emergencia derivados de la ley del gobernador si así lo deseaba», dijo.
El caso se refería a tres leyes que fueron aprobadas por las cámaras legislativas antes de ser vetadas por Beshear, un demócrata en su primer mandato. Pero los republicanos, que cuentan con supermayoría en cada cámara, anularon los vetos.
En una opinión concordante, la jueza Lisabeth Hughes, designada por el gobernador republicano Ernie Fletcher, dijo que las cuestiones sobre los poderes de emergencia aún no se han argumentado completamente y que podrían surgir casos similares en el futuro, ya que la pandemia no ha terminado.
Dijo que el límite de 30 días para el ejercicio de la autoridad de emergencia del gobernador «opera como un ‘interruptor de apagado’ que esencialmente transfiere la gestión diaria de las emergencias a la legislatura al dejar al poder ejecutivo sin poder para actuar después de treinta días, forzando la convocatoria de una sesión legislativa especial».
La jueza cuestionó si la disposición es coherente con el marco constitucional de Kentucky.
Un portavoz de Beshear dijo que la orden disolverá el estado de emergencia por la pandemia en Kentucky.
«Elimina o pone en riesgo grandes cantidades de financiación, las medidas que hemos tomado para aumentar nuestra capacidad de atención de salud, la ampliación de las comidas para los niños y las familias, las medidas para luchar contra el COVID-19 en los centros de atención a largo plazo, la compensación de los trabajadores de primera línea que contraigan el COVID-19, así como la capacidad para luchar contra la subida de precios. Además, impedirá que el gobernador tome medidas adicionales, como la exigencia del uso de mascarillas en general», dijo en una declaración a los medios de comunicación.
«La administración trabajará para determinar si la Asamblea General extenderá el estado de emergencia mientras evaluamos si convocamos una sesión especial», añadió. «El gobernador ha tenido el valor de tomar decisiones impopulares para mantener a los residente de Kentucky a salvo; el tribunal le ha quitado gran parte de su capacidad para hacerlo en el futuro. Si se convoca una sesión especial, esperamos que la Asamblea General haga lo correcto».
El presidente del Senado de Kentucky, Robert Stivers, y el presidente de la Cámara de Representantes, David Osborne, ambos republicanos, dijeron en una declaración conjunta que el fallo afirmaba que la legislatura «es el único órgano con autoridad constitucional para promulgar leyes».
El fiscal general de Kentucky, el republicano Daniel Cameron, que solicitó el amparo del máximo tribunal del estado, también celebró el fallo.
«Durante meses, hemos sostenido que el gobernador debe trabajar con la Asamblea General durante la crisis del COVID-19», dijo en un comunicado. «Hoy, el Tribunal Supremo se ha mostrado unánimemente de acuerdo con nuestra posición. Este no es un concepto novedoso; de hecho, es la base de nuestro sistema de gobierno».
Los republicanos instaron al gobernador a trabajar con ellos para hacer frente a la pandemia.
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