Un nuevo estudio sugiere que el 90 por ciento de las mujeres no ingieren todos los nutrientes críticos recomendados para un embarazo sano y el bienestar de sus bebés en desarrollo.
Los nutrientes más echados en falta en las dietas de las embarazadas del estudio, en el que participaron más de 1700 mujeres, eran los que se encuentran en la carne y los productos lácteos, e incluían las vitaminas B12, B6 y D, el ácido fólico y la riboflavina.
El estudio, publicado el 5 de diciembre en PLoS Medicine, analizó las dietas de 1729 mujeres embarazadas del Reino Unido, Singapur y Nueva Zelanda con edades comprendidas entre los 18 y los 38 años. Además de examinar las dietas de las mujeres, los investigadores tomaron muestras de sangre y plasma a lo largo de sus embarazos para controlar sus niveles de vitaminas y nutrientes.
Los investigadores descubrieron que, entre las mujeres del ensayo que intentaban quedarse embarazadas, «proporciones significativas» de ellas presentaban niveles bajos de folato, riboflavina y vitaminas B12 y D. Al final de sus embarazos, muchas también desarrollaron niveles bajos de vitamina B6, aunque una pequeña parte del grupo de prueba tenía niveles bajos de vitamina B6 al principio de sus embarazos.
En el grupo de control, los investigadores observaron que tomar al principio del embarazo un suplemento de venta libre que incluía folato, riboflavina y vitaminas B6, B12 y D ayudaba a la embarazada a mantener unos niveles adecuados de micronutrientes durante todo el embarazo.
La dieta es vital para un embarazo sano
La dieta de una mujer embarazada puede ser vital para un embarazo sano. Los expertos saben que ciertos nutrientes -los componentes básicos que necesitamos para funcionar y crecer- son más necesarios, y en mayor cantidad, para una mujer embarazada.
El ácido fólico y la vitamina D, dos de los nutrientes citados en este estudio, son dos ejemplos de nutrientes necesarios durante el embarazo, junto con el calcio y el hierro. El ácido fólico, un tipo de vitamina B, puede ayudar a prevenir defectos congénitos en el cerebro, la columna vertebral y la médula espinal del feto en crecimiento. La cantidad diaria recomendada de ácido fólico que debe tomar una mujer embarazada es de 400 microgramos (mcg) al día. Algunas buenas fuentes de ácido fólico son las alubias, los cacahuetes, las verduras de hoja verde oscura, el hígado, los alimentos de origen acuático y los huevos.
La vitamina D, junto con el calcio, contribuye al desarrollo de los huesos y dientes del bebé. Embarazadas o no, las mujeres deben procurar consumir 600 unidades internacionales (UI) al día. El sol es la fuente más común de vitamina D, pero muchos alimentos son ricos en vitamina D, como la yema de huevo, el pescado de agua salada y el hígado.
El hecho de que estos nutrientes se encuentren con mayor frecuencia en los productos de origen animal preocupó a los científicos principales, que proceden de la Universidad de Southampton (Reino Unido), ya que cada vez son más las personas que optan por dietas basadas en plantas.
«El hallazgo de prevalencias significativas de insuficiencias vitamínicas en mujeres que viven en países de ingresos altos y que intentan quedarse embarazadas es muy preocupante», escriben los investigadores en el artículo. «Es probable que la alta prevalencia de insuficiencias vitamínicas y la creciente tendencia hacia dietas basadas en plantas, que carecen de vitamina B12 y son bajas en otros micronutrientes, hagan que más mujeres opten por suplementos de venta libre».
Las vitaminas prenatales son bien conocidas por muchas mujeres embarazadas. Son tan populares que el mercado de las vitaminas prenatales mueve USD 522 millones solo en Estados Unidos. Las vitaminas prenatales se venden a las mujeres embarazadas como una ayuda para cubrir la carencia de nutrientes que puede producirse durante el embarazo.
La Asociación Americana del Embarazo recomienda que las mujeres embarazadas o que estén pensando en quedarse embarazadas hablen con su médico sobre el suplemento prenatal que están tomando. O, si no está segura de qué vitamina prenatal tomar, consulte a su médico sobre las recomendaciones basadas en sus análisis de sangre y sus necesidades nutricionales.
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