YAMENA, Chad—Nueve personas murieron y más de 40 resultaron heridas debido a un incendio que provocó explosiones en un depósito de municiones militares en la capital de Chad, dijo un funcionario el miércoles.
El portavoz del gobierno, Abderaman Koulamallah, dijo que 46 personas estaban siendo tratadas por diversas heridas después de que las explosiones despertaron a los residentes el martes por la noche en el distrito Goudji de la capital, Yamena. La situación ya está bajo control, según Koulamallah.
Las explosiones iluminaron el cielo mientras una densa humareda cubría las nubes en la nación de África Occidental, desencadenando frenéticos esfuerzos para extinguir el fuego mientras los residentes huían de sus hogares en busca de refugio.
La causa del incendio no quedó clara de inmediato, y el presidente Mahamat Deby Itno dijo que se llevaría a cabo una investigación.
«Paz a las almas de las víctimas, sinceras condolencias a las familias en duelo y pronta recuperación a los heridos», declaró Deby en Facebook. Posteriormente visitó el lugar del accidente, así como los hospitales donde estaban siendo atendidos los heridos.
La gente que vivía en la zona entró en pánico, pensando que la explosión era un ataque armado, dijo el residente Oumar Mahamat.
Los medios de comunicación locales informaron que las explosiones comenzaron poco antes de medianoche, cuando los edificios cercanos retumbaron y las municiones salieron despedidas del depósito con fuerza explosiva.
Las autoridades pidieron a los residentes que se mantuvieran fuera de la zona, que fue tomada por las fuerzas de seguridad para recoger los proyectiles de artillería dispersos.
Allamine Moussa, un residente, pidió al gobierno que «venga a ayudarnos urgentemente» después de que él y otros residentes huyeran de sus hogares.
«Muchas familias han tenido muertos y es triste», dijo Moussa.
Chad, un país de casi 18 millones de habitantes, se ha visto afectado por la agitación política antes y después de una controvertida elección presidencial que dio como resultado la victoria de Deby Itno, quien había dirigido el país como presidente interino durante el período de gobierno militar que siguió a la muerte de su padre en 2021.
Cameron Hudson, experto en África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que las explosiones podrían no ser del todo coincidentes y «parecen más bien un mensaje» para el gobierno, que se ha visto envuelto en tensiones políticas internas y también en tensiones regionales por la guerra en el vecino Sudán.
Las recientes afirmaciones sobre la presunta participación de Chad en la guerra de Sudán crean una posición insostenible en el interior para Deby Itno, dijo Hudson, un exfuncionario estadounidense. «Una casa dividida no puede permanecer».
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