La prohibición impuesta por Brasil a la plataforma de redes sociales X, mediante multas por el uso de VPN, define un posible campo de batalla entre la libertad de Internet y la regulación, según activistas de la libertad de expresión y la privacidad.
El mes pasado, el juez del Tribunal Supremo de Brasil, Alexandre de Moraes, ordenó a todos los proveedores de telecomunicaciones del país que bloquearan el acceso a X, intensificando una disputa de meses entre el propietario de X, Elon Musk, y el país latinoamericano sobre la libertad de expresión y publicaciones que el juez describió como desinformación.
El juez impuso multas diarias de 8900 dólares a cualquiera que sea sorprendido eludiendo la prohibición al utilizar VPN (redes privadas virtuales), que permiten a las personas acceder a Internet como si estuvieran ubicadas en otro país.
Si bien Brasil carece de una infraestructura de censura avanzada como la que tienen China y Rusia, y el rastreo de VPN sigue siendo complejo, los expertos dijeron que la medida señala un nuevo nivel de control digital que podría inspirar acciones similares en otros países.
Desde la introducción de la multa, equivalente a casi un año de salario para el brasileño promedio de clase media, ha habido una disminución documentada en los intentos de acceder a X.
Evasión mediante VPN
Aunque algunos congresistas brasileños han continuado usando X a pesar de la prohibición, no se sabe si están usando VPN.
Otros, como la Asociación Nacional de Periodistas del país, expresaron su preocupación en Facebook por el hecho de que los periodistas ya no tienen acceso a noticias de diversas fuentes, tanto dentro como fuera de Brasil.
Un portavoz de la organización estadounidense sin fines de lucro Unredacted, que ofrece servicios gratuitos para ayudar a las personas a evadir la censura, dijo a The Epoch Times que será responsabilidad de las empresas de telecomunicaciones brasileñas y los proveedores de servicios de Internet (ISP) hacer cumplir las prohibiciones.
Hasta el momento, no ha habido reportes en los medios brasileños de personas o empresas que hayan sido notificadas por la Agencia Nacional de Telecomunicaciones de Brasil (Anatel) sobre el uso de VPN.
El portavoz dijo que «no es necesariamente cierto en todos los casos que el gobierno pueda estar al tanto del uso de VPN por parte de una persona».
Él citó una publicación en X de Vinicius Fortuna, líder de ingeniería en Jigsaw de Google, una unidad dentro de la compañía tecnológica que explora las amenazas a las sociedades abiertas.
Fortuna explicó que Brasil bloquea X mediante el bloqueo de DNS (sistema de nombres de dominio) y de IP (protocolo de Internet). El bloqueo de DNS impide que se encuentre el sitio web, mientras que el bloqueo de IP detiene todo el tráfico hacia el servidor del sitio web, volviéndolo completamente inaccesible.
Según datos del Observatorio Abierto de Interferencias de Red, una herramienta que monitorea la censura en Internet y las interrupciones de la red mediante el análisis de datos de varios ISP, hubo una caída significativa en el acceso a X en Brasil desde la orden del Tribunal Supremo, aunque no se especifican porcentajes exactos de disminución de usuarios.
El portavoz de Unredacted dijo que la vigilancia del uso de VPN depende de si las compañías de telecomunicaciones o los ISP lo monitorean y lo reportan al gobierno, y actualmente no está claro si eso está sucediendo.
«El subterfugio de su censura ahora es punible. Parece probable que busquen algún medio para buscar a las personas que usan una VPN para eludir el bloqueo, ya sea un proceso técnico o no técnico», dijo.
Agregó que en países como China, donde existe una estrecha relación entre las telecomunicaciones y el gobierno, el monitoreo de VPN suele ocurrir de manera automática, o puede haber acuerdos informales que permiten al gobierno acceder a la infraestructura de comunicaciones.
«Países como China sin duda pueden monitorear el uso de VPN dentro del país y actualmente bloquean el uso de VPN a gran escala», dijo el portavoz.
Agregó que otros países podrían aprender de las acciones de Brasil.
«Podrían utilizar esta información para implementar u obtener ideas sobre cómo implementar sus propios sistemas de filtrado», dijo.
Libertad de expresión
X está prohibido en países con severas restricciones a los derechos humanos, como China, Rusia, Corea del Norte, Turkmenistán, Myanmar, Irán y Pakistán.
Toby Young, fundador y secretario general de The Free Speech Union, una organización dedicada a proteger la libertad de expresión en Gran Bretaña, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que cree que es probable que las VPN se estén convirtiendo en un nuevo campo de batalla para la libertad y la regulación de Internet.
Young señaló que en octubre de 2023, los legisladores británicos aprobaron la Ley de Seguridad en Internet, una legislación controvertida que vigila los espacios online e incentiva a las empresas a eliminar contenido, y agregó: «No me sorprendería en absoluto si este gobierno ilegalizara el uso de VPN».
La organización estadounidense de defensa jurídica basada en la fe Alliance Defending Freedom (ADF) International también advirtió que las autoridades brasileñas han creado «una de las culturas de censura más opresivas del hemisferio occidental, que podría extenderse a todo Occidente».
El 12 de septiembre, en una carta abierta al congreso brasileño escrita por ADF International, más de 100 defensores internacionales de la libertad de expresión, entre ellos la exprimera ministra británica Liz Truss y el periodista de «Twitter Files» Michael Shellenberger, dijeron que si se permite que Brasil continúe «en esta línea autoritaria», otros países de Occidente «probablemente podrían seguir sus pasos, imponiendo órdenes draconianas para silenciar la libertad de expresión y prohibiendo los lugares de reunión digitales».
«Los censores gubernamentales de mano dura utilizarán cualquier herramienta a su disposición para inhibir la libertad de expresión, y como nos muestra Brasil, eso incluye multar a las personas que utilicen VPN para acceder a plataformas desfavorecidas», dijo el vicepresidente sénior de participación corporativa de ADF, Jeremy Tedesco, a The Epoch Times por correo electrónico. «Esto nos recuerda que el censor no conoce límites y que debemos resistir todo intento de pisotear nuestros preciados derechos de libertad de expresión».
Complejidad del seguimiento de VPN
Laura Tyrylyte, jefa de relaciones públicas de Nord Security (NordVPN), dijo a The Epoch Times por correo electrónico que rastrear el uso de VPN para identificar a las personas que acceden a plataformas prohibidas es complejo.
«En algunas regiones donde las restricciones a Internet son más estrictas ocurren casos similares, pero la aplicación de estas prohibiciones puede ser inconsistente y difícil», afirmó, instando a los usuarios a ser cautelosos, atenerse a las leyes locales y «entender las implicaciones de cualquier forma».
Tyrylyte agregó que las VPN generalmente protegen la actividad y el origen del usuario, lo que dificulta que las autoridades identifiquen a usuarios específicos a menos que haya errores técnicos en el propio servicio VPN.
«Esto hace que la tarea de encontrar y multar a las personas que usan VPN sea particularmente difícil», dijo Tyrylyte. «Consideramos que los intentos gubernamentales de prohibir ciertas aplicaciones son cuestionables porque limitan el derecho de las personas a tomar decisiones libres».
Tyrylyte señaló que las multas anunciadas por Brasil por el uso de VPN han «comprensiblemente generado dudas» entre los usuarios.
«Esta situación no sólo afecta la decisión de las personas de utilizar VPN, sino que también tiene implicaciones más amplias para las empresas de VPN que operan en la región», afirmó.
The Epoch Times se puso en contacto con el Tribunal Supremo de Brasil y con Anatel para solicitar comentarios.
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