Un nuevo estudio descubrió que las personas que sufrieron un infarto de miocardio pueden correr el riesgo de sufrir un envejecimiento cognitivo acelerado—equivalente a un periodo de entre 6 y 13 años.
El estudio de Johns Hopkins Medicine, publicado el 30 de mayo en JAMA Neurology, examinó el impacto de un ataque al corazón en la función cognitiva general, la memoria y las habilidades cerebrales conocidas como funciones ejecutivas—como la capacidad de seguir instrucciones de varios pasos y mostrar autocontrol.
Los investigadores descubrieron que sufrir un ataque al corazón no afectaba a estas tres medidas cognitivas inmediatamente después del suceso—sino a la salud cerebral a largo plazo. Las puntuaciones cognitivas de quienes sufrieron un infarto se aceleraron durante los seis años siguientes a un ritmo mucho más rápido que las de quienes no lo sufrieron, y la tasa anual de deterioro más pronunciada se observó en los hombres mayores que en las mujeres.
Los investigadores analizaron los datos de seis grandes estudios sobre enfermedades cardiacas y cognición realizados entre 1971 y 2019 en Estados Unidos. De las 30,465 personas elegidas para esos estudios, ninguna tenía demencia ni había experimentado un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular antes de que comenzara el estudio, y todas se sometieron al menos a una evaluación cognitiva. La edad media de los participantes en el estudio era de 64 años, de los cuales el 56 por ciento eran mujeres.
De esta muestra, 1033 de los participantes sufrieron al menos un infarto en el transcurso del estudio.
El Dr. Eric Smith y la Dra. Lisa Silbert escriben en un editorial que acompaña al estudio que el aumento de la tasa anual de deterioro de la capacidad de las personas que sufrieron infartos fue pequeño. Smith es director médico de la Clínica de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Calgary, en Alberta, y Silbert es profesora de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, en Portland.
Sin embargo, «es posible que la acumulación de deterioro subclínico a lo largo de años o décadas acabe deteriorando la función o disminuyendo la reserva cognitiva, haciendo a la persona más vulnerable a los efectos de las patologías neurodegenerativas relacionadas con la edad», escribieron Smith y Silbert.
Los hallazgos «sugieren que la prevención [de un infarto] puede ser importante para la salud cerebral a largo plazo», escribieron los autores.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las cardiopatías son la principal causa de muerte en Estados Unidos, provocando un fallecimiento cada 33 segundos. Cada año, unas 805,000 personas sufren un infarto.
«Debido al hecho de que muchas personas corren el riesgo de sufrir un infarto, esperamos que los resultados de nuestro estudio sirvan de llamada de atención para que la gente controle los factores de riesgo vascular, como la hipertensión y el colesterol elevado, tan pronto como pueda, ya que hemos demostrado que sufrir un infarto aumenta el riesgo de sufrir una disminución de la cognición y la memoria en etapas posteriores de la vida», afirma Michelle Johansen, profesora asociada de neurología del Hospital Johns Hopkins, en un comunicado.
Un infarto de miocardio se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre al músculo cardiaco, generalmente por la obstrucción de una arteria. Esto priva al músculo de oxígeno y nutrientes y puede provocar una paro cardiaco, en la que el corazón deja de latir.
Según la Asociación Americana del Corazón, «el paro cardiaco puede revertirse si se realiza una reanimación cardiopulmonar y un desfibrilador aplica una descarga al corazón y restablece el ritmo cardiaco normal en pocos minutos».
Para reducir las posibilidades de sufrir otro infarto, los CDC aconsejan seguir una dieta sana, aumentar la actividad física, dejar de fumar, controlar el estrés y tomar los medicamentos prescritos.
Con información de CNN Wire.
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