Según un estudio reciente, los estadounidenses que viven solos pueden enfrentar un mayor riesgo de morir de cáncer, siendo los hombres, los adultos blancos no hispanos y las personas con niveles de educación más altos los más susceptibles a tales riesgos.
El estudio del 19 de octubre, publicado en la revista de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), analizó datos de salud de cerca de medio millón de adultos estadounidenses entre 1998 y 2019, examinando el vínculo entre la mortalidad por cáncer y vivir solo. Encontró que los adultos que vivían solos tenían un riesgo 1.32 veces mayor de muerte por cáncer en comparación con los adultos que vivían en compañía de otras personas. Los hombres tenían mayor riesgo en comparación con las mujeres.
Mientras que los hombres socialmente aislados tenían un riesgo 1.38 veces mayor de muerte por cáncer en comparación con otros hombres, las mujeres que vivían una vida aislada tenían un riesgo 1.30 veces mayor. Los adultos de mediana edad (entre 45 y 64 años) que vivían solos tenían un riesgo 1.43 veces mayor.
El estudio encontró diferencias raciales en el riesgo de mortalidad por cáncer y en vivir solo. La asociación fue más fuerte entre los adultos blancos no hispanos que entre los adultos negros no hispanos y no existió en otros grupos raciales/étnicos. La asociación persistió entre individuos con niveles educativos más altos que aquellos con educación más baja.
La investigación teorizó que un apoyo social más fuerte entre las personas pertenecientes a minorías raciales/étnicas y los individuos de nivel socioeconómico más bajo puede haber disminuido el vinculo entre vivir solo y el riesgo de muerte por cáncer en dichos grupos.
«Estos resultados reflejan la necesidad de más recursos y una formación adecuada para los médicos, un cribado integrado de la vida en soledad y el aislamiento social, y más investigación para identificar e implementar intervenciones que podrían reducir los efectos adversos de la vida en soledad y el aislamiento social», dijo el Dr. Hyunjung Lee, científico principal de la investigación de la disparidad del cáncer en la ACS y autor principal del estudio, según un comunicado de prensa de la ACS del 19 de octubre.
“Algunos ejemplos incluyen programas de orientación a pacientes para esta población buscando aumentar la aceptación y el cumplimiento de las pruebas de detección del cáncer, el diagnóstico oportuno, el tratamiento y la asistencia a las citas médicas, y la inclusión de este grupo entre los grupos de alta prioridad para los servicios basados en la detección de las necesidades sociales relacionadas con la salud”.
En 2022, había 38 millones de hogares en Estados Unidos donde la gente vivía aislada, lo que supone un aumento de más de cinco veces respecto de los siete millones de hogares que había en 1960.
Los adultos que vivían solos tenían más probabilidades de ser hombres, personas mayores, blancos no hispanos o negros no hispanos y tener ingresos por debajo del nivel federal de pobreza. Estas personas también eran más susceptibles a sufrir trastornos psicológicos graves, tenían obesidad grave y fumaban cigarrillos y consumían alcohol.
«Los hallazgos de este estudio subrayan la importancia de abordar la vida sola en la población general y entre los sobrevivientes de cáncer y exigen intervenciones para reducir los efectos adversos de vivir solo y el aislamiento social», dijo el Sr. Lee.
El estudio habló sobre el vínculo del cáncer con vivir solo y no con la soledad.
“Vivir solo” indica una situación en la que un individuo vive físicamente solo, sin nadie más que lo acompañe. La «soledad» se refiere a una situación en la que un individuo se siente emocionalmente solo. Una persona puede sentirse sola incluso si vive físicamente con otras personas.
El estudio se refiere al aspecto físico de vivir solo y no al estado emocional de sentirse solo.
Cáncer en Estados Unidos
Según la ACS, el cáncer es la segunda causa de muerte más común en Estados Unidos, superada sólo por las enfermedades cardíacas.
La ACS estimó que este año se diagnosticarán poco más de 1.9 millones de nuevos casos de cáncer en Estados Unidos. Se espera que las muertes por esta enfermedad sean aproximadamente 609,820, lo que equivale a 1670 muertes por día. Se espera que California experimente el mayor número de casos de cáncer, seguida de Florida, Texas y Nueva York, todos con más de 100,000 casos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer espera que los cánceres relacionados con el sistema genital sean los más prevalentes este año, seguidos por el sistema digestivo, el de mama, el sistema respiratorio y el sistema urinario.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., el número anual de casos de cáncer en Estados Unidos aumentó de 1.3 millones en 1999 a 1.81 millones en 2019. Sin embargo, la tasa anual de cáncer cayó de 481.2 por 100,000 personas a 450.8 durante este período.
Un estudio de septiembre de 2021 publicado en el British Medical Journal (BMJ) predice que el cáncer de aparición temprana (COE), cáncer que ocurre entre adultos de entre 18 y 49 años, aumentará un 31 por ciento a nivel mundial durante la próxima década.
Predice que las personas pertenecientes a los grupos de edad de 40 a 44 y de 45 a 49 años representarán una proporción significativa de los casos y muertes por cáncer de COE en la década.
Aunque las tasas de cáncer han ido disminuyendo en Estados Unidos durante las últimas décadas, ACS calcula que el progreso futuro se desacelerará debido a la creciente incidencia de cánceres de mama, próstata y útero.
Dado que el cáncer es un problema de salud importante, se están desarrollando nuevas tecnologías y técnicas para mejorar las capacidades de detección.
A finales de septiembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) concedió su primera autorización de comercialización para una prueba de ADN capaz de determinar la probabilidad de que una persona desarrolle ciertos tipos de cáncer.
La prueba evalúa el ADN extraído de una muestra de sangre para identificar cientos de variantes genéticas que se sabe que están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar cánceres como los que afectan a los senos, los ovarios, la próstata, el útero, el colon, el recto y el estómago. Como tal, ofrece una forma más sencilla de identificar la probabilidad de desarrollar cáncer. La prueba puede identificar variantes en 47 genes.
«La prueba también puede ayudar a identificar variantes hereditarias potencialmente asociadas al cáncer en personas con cáncer ya diagnosticado», dijo la FDA. El análisis de ADN en sangre es el «primero de su tipo en recibir la autorización de comercialización de la FDA».
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