A pesar de las preocupaciones por brotes del virus del PCCh en las instalaciones reabiertas de las escuelas K-12, un nuevo estudio de la Universidad de Brown sugiere un riesgo muy bajo de transmisión entre los maestros y estudiantes que regresan a las clases presenciales.
Investigadores de la Universidad de Brown publicaron el miércoles su primer conjunto de datos del Tablero de Datos de Respuesta Escolar Nacional COVID-19, la plataforma en línea de la universidad que permite a las escuelas K-12 de todo el país enviar, de forma anónima, sus casos confirmados y sospechosos de COVID-19. Los datos se recopilaron de unas 570 escuelas en 47 estados durante un período que inició el 31 de agosto y duró dos semanas. Más de 300 escuelas de la muestra ofrecieron, al menos, algunas clases en persona.
Al 24 de septiembre, los datos muestran una tasa de 0,23 por ciento confirmada o sospechada entre los estudiantes, mientras que solo el 0,51 por ciento del personal escolar había confirmado o sospechado casos de COVID-19. Los casos confirmados fueron incluso más bajos, con un 0,075 por ciento para los estudiantes y un 0,15 por ciento para los profesores.
Según el Washington Post, los investigadores de la Universidad de Brown dijeron que las cifras pueden significar que la reapertura de las escuelas K-12 podría no ser tan riesgosa como esperaban los administradores escolares.
Emily Oster, profesora de economía en la Universidad de Brown, quien ayudó a crear el tablero, dijo al Post que si bien los datos sugieren que el virus del PCCh (Partido Comunista Chino) ciertamente tiene una tasa de propagación «mucho más baja» en las escuelas K-12, en comparación con áreas circundantes, las escuelas aún deben adoptar un enfoque cauteloso e implementar estrategias de seguridad cuando vuelvan a abrir.
«No creo que estos números digan que todos los lugares deberían abrir escuelas sin restricciones, ni nada que se acerque a eso», advirtió Oster. «En última instancia, los distritos escolares tendrán diferentes actitudes hacia el riesgo».
Los hallazgos se produjeron después de que la revista Science publicó un nuevo análisis que indica que los niños y adolescentes tienen un «riesgo mucho menor» de contraer el virus del PCCh que cualquier otro grupo de edad, aunque la razón de la menor carga de la enfermedad en los niños aún no está clara.
La investigación también destacó los «daños indirectos, pero muy reales» que el cierre de escuelas podría causar a la salud física y psicológica de los niños, incluido un posible resurgimiento de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, debido a interrupciones en los programas de inmunización.
«En el caso de futuras oleadas aparentemente inevitables de COVID-19, es probable que haya más presiones para cerrar las escuelas», escribieron los investigadores. “Ahora hay una evidencia basada en la cual tomar decisiones, y el cierre de las escuelas debe emprenderse con temor dado los daños indirectos en los que se incurriría. Las medidas de mitigación de la pandemia que afectan al bienestar de los niños sólo deberían aplicarse si existen pruebas de que ayudan, porque hay muchas pruebas de que hacen daño».
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