El número 2 de los republicanos en el Senado defendió a las personas que quieren poseer un rifle estilo AR-15, afirmando que los votantes a los que representa utilizan las armas para disparar a las alimañas y a los perritos de la pradera.
El representante de la minoría en el Senado, John Thune (R-S.D.), señaló que el arma, que ha sido objeto de críticas tras varios tiroteos masivos en las últimas semanas, es una de las más populares en Estados Unidos. Algunos legisladores y expertos demócratas han impulsado la prohibición total del rifle, mientras que otros han dicho que debería haber una restricción federal de edad para los AR-15.
«El problema que se plantea es que ya hay 20 millones de ellos en el país. Es un rifle deportivo. Y es algo que mucha gente [utiliza] para salir a tirar al blanco. En mi estado, los utilizan para disparar a los perritos de la pradera y, ya sabes, a otros tipos de alimañas», dijo Thune a la CNN el martes.
En todo Estados Unidos, algunos agricultores utilizan los AR-15 para matar a los cerdos salvajes invasores, que, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, causan miles de millones de dólares en daños cada año. Los perritos de la pradera, que son comunes en los estados de las llanuras, también pueden destruir los cultivos y se consideran una molestia para los ganaderos y agricultores.
Thune dijo que en lugar de prohibir los rifles tipo AR-15, deberían mantenerse alejados de los individuos con enfermedades mentales.
«Creo que hay razones legítimas por las que la gente querría tenerlos», continuó el senador. «Así que creo que las cuestiones en las que deberían centrarse es cómo mantener ese tipo de armas fuera de las manos de estos jóvenes, en este caso varones, muy trastornados».
El comentario de Thune a la CNN provocó la reacción de al menos un legislador demócrata. El representante Don Beyer (D-Va.) dijo que el arma se ha utilizado en varios tiroteos masivos.
«En todo el país, ‘las usan para disparar’ a seres humanos en escuelas, tiendas de comestibles, hospitales, iglesias, sinagogas, centros comerciales, bares y lugares de trabajo. Si crees que disparar a las ‘alimañas’ es más importante que prevenir los tiroteos masivos de niños en las escuelas primarias, te equivocas», escribió en Twitter.
Los datos muestran que los tiroteos masivos representan una pequeña fracción de todos los homicidios con armas fuego en Estados Unidos cada año. Mientras tanto, las armas cortas representan más de dos tercios de todos los asesinatos relacionados con armas de fuego a partir de 2019.
Tras los tiroteos masivos en Uvalde (Texas), Buffalo (Nueva York) y Tulsa (Oklahoma), varios republicanos se habrían reunido con los demócratas para llegar a un acuerdo bipartidista. El mes pasado, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), dijo a los periodistas que había encargado al senador John Cornyn (R-Texas) que trabajara con el senador Chris Murphy (D-Conn.) para crear un nuevo proyecto de ley que incluyera cambios en el sistema federal de verificación de antecedentes.
En el Senado, que está dividido al 50%, los demócratas necesitarán obtener los votos de al menos 10 senadores republicanos para superar el filibusterismo de la cámara.
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