Se ha confirmado que un bebé es la última víctima mortal tras los devastadores tornados que azotaron Kentucky hace unas semanas, lo que eleva la cifra oficial de muertos en el estado a 77, dijo el lunes el gobernador Andy Beshear.
Beshear dijo a varios periodistas que el niño, del Condado de Graves, en el oeste del estado, duramente golpeado, murió la semana pasada. Decenas de niños murieron a causa de las tormentas que arrasaron una región de cinco estados, incluyendo un tornado que dejó a su paso un rastro de destrucción de 227 millas a través del oeste de Kentucky.
«Esto es algo que desgarra el tejido mismo de lo que somos», dijo Beshear durante una rueda de prensa, acompañado por la primera dama de Kentucky, Britainy Beshear. «Britainy y yo pedimos a todos que se unan a nosotros para elevar a esta familia, a sus amigos y a la comunidad en oración».
Mayfield, en el Condado de Graves, sufrió algunos de los mayores daños y pérdidas de vidas tras las tormentas, ya que gran parte de la localidad de 10,000 habitantes quedó arrasada. Ocho personas murieron en una fábrica de velas cuando se produjeron los tornados.
Beshear describió entonces la devastación como «algo que no he visto en mi vida».
Dieciséis condados del oeste de Kentucky han sido incluidos en una declaración federal de catástrofe, lo cual hace que sus residentes puedan recibir ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Beshear dijo el lunes que la retirada de escombros en las zonas afectadas está «empezando a aumentar».
«Reconstruir estas casas, estructuras y vidas va a llevar años y tenemos que asegurarnos de que cuando se necesite apoyo más adelante lo tengamos (…) y podamos desplegarlo allí para ayudar a estas familias», dijo el gobernador.
Los Parques Estatales de Kentucky siguen proporcionando servicios de alojamiento y alimentación a más de 600 residentes desplazados por el desastre, dijeron las autoridades estatales.
Las pérdidas de propiedades aseguradas por las tormentas podrían ascender a 5000 millones de dólares, según varios expertos del sector.
Los tornados y tormentas del fin de semana causaron la muerte de aproximadamente 90 personas en cinco estados. Hubo al menos 41 tornados en total, incluidos 16 en Tennessee y ocho en Kentucky, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El presidente Joe Biden dijo el 15 de diciembre que su administración cubriría todos los costes de los trabajos de emergencia en el estado durante 30 días, y añadió: «Tengo la intención de hacer lo que sea necesario mientras sea necesario».
«Se recuperará y se reconstruirá. El alcance y la escala de esta destrucción es casi increíble», dijo el presidente a varios periodistas en Dawson Springs después de visitar varias de las zonas más afectadas.
Biden también elogió los planes de la comunidad de reconstrucción y recuperación tras las devastadoras tormentas.
«Eso es lo que se supone que hay que hacer», dijo el presidente. «Así es como se supone que debe ser. No hay tornados rojos o tornados azules. No hay estados rojos o estados azules cuando estas cosas empiezan a suceder».
Una organización formada por veteranos militares de Arkansas viajó hace unas semanas a través de las fronteras estatales para ayudar en las labores de limpieza, incluyendo la limpieza de caminos, la tala de árboles y la asistencia en la búsqueda y el rescate.
«Recuerdo un tornado en Beebe, creo que fue en 1999, y de repente apareció gente de todo EE. UU. para ayudarnos», dijo a FOX16 Clint Roe, miembro de la organización Sheep Dog Impact Assistance Central Arkansas.
Roe dijo al medio de comunicación que cree que Kentucky se recuperará si las comunidades se unen para ayudarse mutuamente y devolver la esperanza.
«Devolver eso a la gente es simplemente mágico», dijo Roe.
Con información de Reuters.
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