El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, ha anunciado sus planes de cancelar el programa de aprendizaje acelerado para escolares «Dotados y con talento», lo que ha suscitado los elogios de quienes calificaron el plan de discriminatorio y la condena de quienes dicen que perjudica a los estudiantes que se esfuerzan.
A partir del próximo otoño, la ciudad de Nueva York dejará de someter a los alumnos de preescolar a pruebas para entrar en el programa de superdotados y con talento, que fue objeto de una demanda (pdf) en la que se afirmaba que las pruebas eran «racialmente discriminatorias» y alimentaban la segregación racial en el sistema escolar.
«La época en que se juzgaba a los niños de 4 años basándose en un único examen ha terminado», dijo de Blasio en una declaración del 8 de octubre. «Todos los niños de la ciudad de Nueva York merecen alcanzar su máximo potencial, y este nuevo modelo equitativo les da esa oportunidad».
El programa de superdotados, que se enfrentó a las críticas por inscribir un bajo número de estudiantes negros y latinos, será sustituido por un nuevo marco llamado Brilliant NYC que dejará a los estudiantes identificados para la enseñanza acelerada en aulas mixtas, pero les proporcionará «atención extra», dijo de Blasio durante una aparición en WNYC el 8 de octubre con la canciller de las escuelas Meisha Porter.
«Los niños que tienen esas habilidades especiales para el aprendizaje acelerado recibirán mucha atención, muchas oportunidades para hacerlo, pero habrá aprendizaje con todos los demás niños», dijo de Blasio, añadiendo que el plan Brilliant NYC «llegaría a decenas de miles de niños más con aprendizaje acelerado».
Porter dijo que, en el marco del nuevo programa, los profesores recibirían formación adicional para identificar a los alumnos con capacidades especiales y proporcionarles «instrucción individualizada específica».
Un padre que llamó a la WNYC elogió la medida, diciendo que el programa para superdotados creaba un «mundo de dos niveles que creo que debe desaparecer».
Charleen Ang, madre de un alumno inscrito en el programa para superdotados en Upper West Side, reprendió la decisión de de Blasio.
«Es abominable que de Blasio esté, en sus últimos meses en el cargo, desmantelando uno de los pocos programas educativos de éxito en la ciudad de Nueva York, afectando negativamente a una cantidad de niños», dijo al New York Post.
El mandato de casi ocho años de De Blasio como alcalde termina en menos de tres meses. El candidato demócrata Eric Adams, que se espera que sustituya a De Blasio, ha propuesto un marco diferente. Planea mantener la prueba de admisión y ampliar el número de aulas para superdotados en toda la ciudad reportó Chalkbeat.
El candidato republicano a la alcaldía, Curtis Sliwa, que se ha comprometido a luchar para preservar los programas para superdotados y con talento, criticó la decisión de de Blasio de eliminar el actual acuerdo, citando una serie de beneficios y argumentando que «no debería diluirse, ni tampoco debería interrumpirse».
El programa de superdotados se enfrentó a las críticas por inscribir a un bajo número de estudiantes negros y latinos. Más del 70% de las plazas del programa para superdotados van a parar a estudiantes asiáticos y blancos, que representan menos de un tercio de la población estudiantil de la ciudad de Nueva York, según Chalkbeat, una organización de noticias especializada en la cobertura de la educación pública.
El comentarista conservador Ben Shapiro enmarcó la medida de de Blasio como un impulso a la «mediocridad obligatoria» en un intento de forzar la igualdad de resultados.
«Perseguir la ‘equidad’ como objetivo principal de la política significa, en términos prácticos, perseguir la igualdad de resultados a través de la mediocridad obligatoria», escribió Shapiro en un tuit.
Algunos demócratas también atacaron la decisión de De Blasio, y el senador estatal John Liu, que preside un panel sobre las escuelas de la ciudad de Nueva York, usó Twitter para expresar su descontento.
«Los programas para superdotados y con talento han sido una opción integral para generaciones de estudiantes», escribió Liu en un tuit. «@BilldeBlasio prometió un intenso compromiso público al respecto, pero ahora quiere la eliminación total», añadió.
Cuando se le preguntó en el programa de WNYC sobre su mensaje para los padres que podrían optar por abandonar el sistema de escuelas públicas de Nueva York o la ciudad por completo si se elimina el programa de superdotados, de Blasio dijo: «Te apuesto a que muchos padres ahora van a mirar este plan y decir, esta es una razón para quedarse».
El programa de superdotados se eliminaría gradualmente, y los niños que entraran en él de aquí al año que viene podrían continuar en él hasta su finalización, añadió.
Porter dijo que los padres todavía tienen la oportunidad de dar su opinión sobre la propuesta, que todavía puede ser modificada, y la calificó de «proyecto del plan que pretendemos aplicar» y «nuestra visión de la ciudad de Nueva York».
Heather Higgins, presidenta de la Red de Mujeres Independientes, dijo en un tuit: «El último plan de Bill de Blasio para perjudicar a los estudiantes y padres que se esfuerzan—acabar con el programa acelerado de superdotados y talentosos de la ciudad de Nueva York— solo es visto como una buena idea por los tontos, los envidiosos y los vengativos».
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