Padres de niños con necesidades especiales están disgustados porque sus hijos podrían perder el edificio de su escuela para albergar un programa para niños inmigrantes.
Los padres de los alumnos de West Prep Academy, que atiende principalmente a niños con necesidades especiales, se oponen a que sus hijos abandonen el edificio escolar para dar cabida a programas bilingües orientados a niños inmigrantes de la escuela PS 145, que comparte el mismo edificio, según información del New York Post.
West Prep Academy lleva a cabo un programa de autismo que atiende principalmente a niños hispanos y negros, quienes enfrentan la posibilidad de tener que ceder su espacio para la implementación de programas de español y ruso, dada la gran afluencia de niños inmigrantes, informó Daily News.
Las tensiones vienen intensificándose desde hace meses ante la posibilidad de que los niños sean trasladados a una antigua escuela católica de más de un siglo de antigüedad.
Hace una semana, decenas de padres y alumnos se manifestaron afuera del edificio para expresar su descontento y exigir al Departamento de Educación que les permita quedarse o que les proporcionen un espacio adecuado.
Esto en respuesta a la propuesta de enviarlos al antiguo edificio de la Escuela Ascención, que no cuenta con espacios al aire libre ni adaptaciones para los alumnos con discapacidad, tampoco tiene auditorio y las instalaciones son obsoletas, según la Unión Nacional de Padres.
A los padres de familia les preocupa que ese edificio no satisfaga las necesidades de sus hijos.
“El problema para mí es el edificio en sí”, dijo Denise Johnson, madre de un estudiante de séptimo grado. “Parece una cárcel y no creo que sea algo que nuestros niños negros y morenos deban recibir por decisión de otra persona. Los padres no votaron”, agregó, según Daily News.
Los padres de familia lanzaron una petición en enero para evitar el cambio, luego que se dieran a conocer los planes del desplazamiento.
“NO necesitamos mudarnos por NINGÚN motivo, especialmente para dar cabida a un programa de idioma ruso en crecimiento que NO sirve a nuestra comunidad inmediata que rodea la escuela”, dice la petición.
“Este plan amenaza con perturbar la educación y el bienestar de nuestros niños. Nuestros estudiantes en nuestro vecindario merecen un edificio apropiado que sea seguro, acogedor, tecnológicamente avanzado y que tenga amplio espacio para jugar”, continúa.
La petición ha recabado más de 2200 firmas, pero aún no alcanzan el objetivo de 2500.
Actualmente, West Prep Academy tiene unos 148 alumnos matriculados entre el 6° y 8° grado. Casi todos sus alumnos pertenecen a alguna minoría (93.9%). Casi la mitad son hispanos (45.9%), casi la otra mitad son de raza negra (44,6%) y apenas un 6% son blancos, según US News.
Por otra parte, la Asociación de Padres y Maestros (PTA) de la PS 145 escribió a principios de marzo una carta apoyando el cambio de edificio, alegando que los estudiantes no cuentan con espacio suficiente actualmente y la capacidad de las instalaciones está rebasada.
“PD 145 ahora tiene un exceso de matrícula con aproximadamente 510 estudiantes en un espacio asignado para 438 estudiantes”, dice la carta. “Desde 2022, nuestra escuela ha crecido con 108 nuevos estudiantes de Centro y Sudamérica y 37 estudiantes de Ucrania, Rusia y las ex repúblicas soviéticas que son refugiados y solicitantes de asilo”, continúa.
Explicaron que los terapeutas de lenguaje, fisioterapia y otros servicios tienen que usar las instalaciones de la biblioteca para trabajar con los 91 niños con necesidades especiales que tiene la escuela.
Los estudiantes tampoco pueden hacer uso del aula de música o el aula de estudio de TV.
“Creemos firmemente que la propuesta actual es el mejor camino a seguir”, dijo la PTA.
La votación final sobre la propuesta será el 22 de mayo y en caso de ser aprobada, representaría la segunda vez en 13 años que se reubica West Prep.
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