LAS VEGAS—La última conversación enérgica de O.J. Simpson con su abogado de toda la vida fue justo antes de Pascua, en la casa del club de campo que Simpson alquilaba al suroeste de Las Vegas Strip.
«Estaba despierto, alerta y relajado», recordó el martes el abogado Malcom LaVergne. «Estaba en el sofá… bebiendo una cerveza y mirando televisión. Y esa fue la última vez que tuvimos conversaciones efectivas de ida y vuelta. Generalmente era él quien me mantenía al tanto de las noticias… así que en ese momento estábamos poniéndonos al día con las noticias».
Aproximadamente una semana después, el 5 de abril, un médico dijo que Simpson estaba «en transición», como lo describió LaVergne. La última vez que LaVergne le visitó, la semana previa, Simpson solo tenía fuerzas para pedir agua y para elegir ver un torneo de golf por televisión en lugar de un partido de tenis.
«Por supuesto que eligió el golf», dijo LaVergne a The Associated Press en una entrevista. «Era un absoluto fanático del golf».
Simpson murió el 10 de abril, después de que el año pasado le diagnosticaran cáncer de próstata. Tenía 76 años.
Una publicación al día siguiente de la familia de Simpson en X, anteriormente Twitter, decía que Simpson «sucumbió a su batalla contra el cáncer» mientras estaba «rodeado de sus hijos y nietos». Sin embargo, LaVergne dijo el martes que solo una persona estaba con Simpson cuando murió, identificada por el abogado solo como «un familiar cercano». Se negó a decir quién era.
«Hay que recordar que han compartido a O.J. con el mundo toda su vida», dijo el abogado sobre los hijos adultos sobrevivientes de Simpson de su primer matrimonio—Arnelle Simpson, ahora de 55 años, y Jason Simpson, de 53 años—y los hijos que Simpson tuvo con su exesposa Nicole Brown Simpson antes de ser asesinada en 1994: Sydney Simpson, de 38 años, y Justin Simpson, de 35 años. La publicación familiar en las redes sociales pedía «durante este tiempo de transición» «privacidad y gracia».
«Al principio compartían al buen O.J., pero aún así él era famoso», dijo LaVergne.» Y luego, a partir de 1994, tuvieron que compartir a O.J. como el chico malo con el mundo. Pero al final del día, estos chicos acaban de perder a un padre. Y tienen la carga adicional de que es una de las personas más famosas del planeta, que está polarizando y que está rodeado de controversia».
LaVergne, quien maneja el patrimonio de Simpson, compartió detalles de sus reuniones finales con el exhéroe del fútbol, actor de cine, comentarista deportivo, presentador de televisión y acusado de asesinato, a quien ha representado desde 2009.
Desvió una pregunta sobre cualquier posible confesión de Simpson en su lecho de muerte como un intento de pasar «de lo sombrío al sensacionalismo y la diversión». Dijo que el cuerpo de Simpson no será estudiado para detectar los efectos del trauma cerebral crónico por posibles efectos de golpes en la cabeza durante sus 11 años como corredor en la NFL.
«El señor Simpson, según tengo entendido, había expresado sus deseos a sus hijos», dijo LaVergne. «Y por eso van a actuar de acuerdo con esos deseos».
Simpson quería ser incinerado, dijo el abogado, y, —a la espera de una decisión de su familia—, no había planes inmediatos para un funeral público.
«Solo ha habido discusiones tentativas sobre una celebración de la vida o una ceremonia», dijo LaVergne.
El abogado presentó la última voluntad y testamento de Simpson en la corte estatal de Nevada dos días después de su muerte, nombrando a los cuatro hijos de Simpson como los únicos beneficiarios de su patrimonio. Dijo que aún no se han presentado los detalles de un fideicomiso familiar.
El abogado no quiso poner un valor al patrimonio, pero dijo que Simpson no era propietario de una casa en los estados donde había vivido, incluidos Nevada, California y Florida. Dijo que todavía se estaban haciendo cuentas.
Simpson fue absuelto de cargos penales que alegaban que había matado a puñaladas a su exesposa y al amigo de ésta, Ronald Goldman, en 1994 en Los Ángeles. Esos procedimientos celebrados en California en 1996 se conocieron como el «juicio del siglo». Simpson fue declarado responsable de las muertes en 1997 por un jurado de una corte civil de California.
En las Vegas, Simpson fue condenado a nueve años de prisión en 2008 tras ser declarado culpable de robo a mano armada en un encuentro en 2007 en un casino-hotel con dos comerciantes de objetos coleccionables.
Vivió un estilo de vida de golf y club de campo desde que salió de prisión en octubre de 2017, y a veces ofrecía publicaciones en las redes sociales sobre deportes y golf. Su último mensaje fue el 11 de febrero: vistiendo una camiseta de los 49 años de San Francisco y prediciendo que su antiguo equipo derrotaría a los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVIII. Y ganaron los Chiefs.
LaVergne reconoció que Simpson murió sin pagar a las familias de la exesposa asesinada de Simpson y a Goldman la mayor parte de una sentencia de 33.5 millones de dólares que se les concedió en el caso de responsabilidad civil de 1997.
El abogado David Cook, que representa a la familia Goldman, dijo el martes que pensaba que la sentencia adeudada hoy, incluidos los intereses impagos, asciende a más de 114 millones de dólares.
LaVergne dijo la semana pasada que los Goldman no recibirían ni un centavo de los activos de Simpson, y luego dio marcha atrás. Dijo el martes que creía que la cantidad adeuda era de más de 200 millones de dólares. Añadió que los activos de Simpson no alcanzarán esa cifra.
«Van a ser invitados a presenciar mis asuntos», dijo sobre las familias Goldman y Brown. «Quiero mostrarles lo que tenemos con la advertencia de que si creen que hay algo más por ahí… tendrán que usar sus propios abogados, sus propios recursos, para tratar de perseguir esa olla de oro».
Por Ken Ritter
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