Los autoridades dijeron que al menos ocho personas murieron y muchas otras resultaron heridas en una aglomeración cuando los fans se abalanzaron hacia el escenario en el festival de música Astroworld en Houston el 5 de noviembre mientras el rapero Travis Scott estaba cantando.
«Esta es una noche trágica», dijo el jefe de los bomberos de Houston, Samuel Peña, en una conferencia de prensa a las afueras del NRG Park, el lugar del evento.
«Ocho víctimas mortales confirmadas, y tuvimos decenas de individuos que resultaron heridos», añadió, describiendo lo ocurrido como un «incidente con un gran número de víctimas».
Alrededor de 50,000 fanáticos estaban presentes en el festival, dijo Peña, cuando alrededor de las 9 p.m. «la multitud comenzó a comprimirse hacia el frente del escenario, y eso causó algo de pánico, y comenzó a causar algunas lesiones».
«La gente empezó a caerse, a quedar inconsciente, y eso creó un pánico adicional», dijo, añadiendo que los equipos de respuesta de emergencia transportaron a 17 personas a hospitales de la zona, con 11 de las víctimas sufriendo un paro cardíaco.
La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo que algunas de las personas trasladadas al hospital tenían tan solo diez años de edad.
«Esta noche debemos centrarnos en las familias y en las vidas que hemos perdido», dijo Hidalgo. «Muchos de ellos extremadamente jóvenes, trágicamente jóvenes».
«Nuestros corazones están rotos. La gente acude a estos eventos en busca de un buen momento, una oportunidad para relajarse, para crear recuerdos», dijo Hidalgo. «No es el tipo de evento al que se acude para enterarse de que hay víctimas mortales».
El jefe de bomberos dijo que la causa de la muerte de los 8 fallecidos no se conocerá oficialmente hasta que el médico forense haya completado una investigación.
El subjefe de la policía de Houston, Larry Satterwhite, estaba cerca de la parte delantera de la multitud y dijo a los periodistas en la conferencia de prensa que la ola ocurrió de repente y se desarrolló en el transcurso «de unos pocos minutos».
«De repente teníamos a varias personas en el suelo, experimentando algún tipo de paro cardíaco o algún tipo de episodio médico», dijo Satterwhite. «Así que inmediatamente empezamos a hacer RCP, y a trasladar a la gente en ese momento, y fue entonces cuando fui a reunirme con los promotores, y con Live Nation, y acordaron terminar antes en interés de la seguridad pública».
El jefe de los bomberos dijo que los organizadores del evento tenían un «componente médico» a mano para atender las emergencias, pero «se vieron rápidamente desbordados cuando la multitud empezó a caer».
Más de 300 personas fueron atendidas en un hospital de campaña de emergencia instalado en el recinto, dijo Peña, y más de 55 unidades del Departamento de Bomberos de Houston intervinieron posteriormente para prestar asistencia.
El espectáculo fue cancelado poco después del incidente, y la Oficina de Gestión de Emergencias de Houston anunció más tarde que el evento Astroworld había sido cancelado para el sábado.
«Por favor, tengan a las ocho víctimas y a los cientos de heridos en sus pensamientos y oraciones», escribió la agencia en un tuit.
El jefe de la policía de Houston, Troy Finner, dijo que «es muy importante que ninguno de nosotros especule» sobre lo que causó la oleada y que permita a los investigadores completar su trabajo.
«Nadie tiene todas las respuestas esta noche», dijo. «Simplemente no lo sabemos. Y lo averiguaremos. Así que recen por estas familias».
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