Esta semana se reportó la presencia de cartas sospechosas en oficinas electorales en varios estados, y las autoridades dijeron que se encontraron fentanilo en varias de ellas.
En el estado de Washington, las oficinas electorales en los condados de King, Pierce, Spokane y Skagit fueron evacuadas mientras los trabajadores contaban las papeletas durante las elecciones del martes, dijo la oficina del secretario de estado en un comunicado. Las autoridades descubrieron que algunas de las cartas contenían «rastros de fentanilo» en su interior, mientras que otras tenían una sustancia «inofensiva» en su interior.
«La seguridad del personal y los observadores es primordial mientras los trabajadores electorales de todo el estado abren sobres y cuentan la boleta de cada votante», dijo el Secretario de Estado de Washington, Steve Hobbs, en un comunicado. “Estos incidentes subrayan la necesidad crítica de protecciones más sólidas para todos los trabajadores electorales. La democracia se basa en elecciones libres y justas. Estos incidentes son actos de terrorismo que amenazan nuestras elecciones”.
En Georgia, se envió una carta a los funcionarios del condado de Fulton, según la oficina del Secretario de Estado, Brad Raffensperger, durante una conferencia de prensa. Afirmó que se trataba de «terrorismo interno».
El secretario afirmó que el sobre dio positivo a fentanilo, aunque un portavoz dijo que aún no está claro. «Ha habido un poco de confusión, por lo que la carta aún no ha sido interceptada ni probada», dijo el portavoz a Axios el jueves.
«A algunas personas les gusta decir que el fentanilo es una droga, pero en realidad es veneno. Te mata. Te mata muy rápido, muy fácilmente. Es muy peligroso», dijo Raffensperger.
En un comunicado, el FBI y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos dijeron que cuatro de las cartas contenían fentanilo, un potente opioide sintético responsable de cientos de miles de sobredosis en los últimos años. También se enviaron cartas a Oregón, Nevada y California, según las autoridades.
«La policía está trabajando diligentemente para interceptar cualquier carta adicional antes de que sea entregada», dijeron las agencias a The Associated Press (AP).
La oficina del auditor del condado de Pierce en Tacoma, Washington, reveló a AP imágenes de la carta que recibió, que mostraba que tenía matasellos de Portland, Oregon, y decía en parte: «Detengan las elecciones ahora». La directora de elecciones del condado de King, Julie Wise, dijo que esa carta parecía ser la misma que recibió su oficina y que era «muy similar» a una que recibió el condado de King durante las primarias de agosto, que también contenía fentanilo.
Una foto publicada por un medio local mostró que la carta del condado de Pierce incluía la bandera LGBT, un pentagrama utilizado a menudo por grupos satanistas y un símbolo utilizado a menudo por el grupo anarcocomunista Antifa.
Otras cartas
El Servicio Postal de Estados Unidos dijo que interceptó dos sobres sospechosos que se dirigían a instalaciones electorales en Los Ángeles y Sacramento, California. Las autoridades del condado de Lane, Oregón, que incluye la Universidad de Oregón, dijeron que están investigando un correo que llegó a la oficina electoral local el miércoles.
El incidente llevó a los funcionarios a cerrar la oficina del condado de Lane y retrasó la recolección de boletas por la tarde. Devon Ashbridge, portavoz de la Oficina Electoral del condado de Lane en Eugene, se negó a proporcionar más detalles. «Alguien intentó aterrorizar a nuestro personal electoral y eso no está bien», dijo.
La secretaria de Estado de California, la demócrata Shirley Weber, confirmó el envío de las cartas. Dijo en un comunicado que se estaba llevando a cabo una investigación.
«Las autoridades federales y estatales están investigando el incidente, pero no ha habido confirmación de que estos sobres contuvieran sustancias tóxicas», decía el comunicado.
Mientras tanto, el registrador del condado de Los Ángeles le dijo a una filial local de CBS: «Si bien este incidente es preocupante y dicha actividad es una amenaza para un proceso electoral libre y justo, nuestros protocolos establecidos facilitaron una respuesta rápida y efectiva».
Cisco Aguilar, secretario de estado de Nevada, dijo en un comunicado que su departamento estaba al tanto de las cartas enviadas a los departamentos electorales locales, según una declaración.
“Somos conscientes de los informes de cartas sospechosas dirigidas a oficinas electorales en varios estados, incluido Nevada, y estamos en comunicación y coordinación con agencias federales, estatales y locales, incluida la Oficina Federal de Investigaciones, el Servicio Postal de los Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Pública de Nevada y Oficina del Gobernador. Como se trata de una investigación en curso, no tenemos más comentarios en este momento», dijo el Sr. Aguilar.
Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Olivia Dalton, dijo a AP que la administración Biden estaba al tanto de la investigación: «Estamos agradecidos por los trabajadores electorales y electorales que sirvieron esta semana para garantizar la seguridad de nuestros procesos democráticos».
A principios de este año, alrededor de 100 legisladores republicanos recibieron cartas con polvo blanco en su interior, lo que llevó al FBI a investigar. Las cartas, enviadas por correo a principios de este año, fueron enviadas a funcionarios republicanos en Montana, Kansas y Tennessee.
Las cartas contenían instrucciones codificadas que parecían estar diseñadas para que los destinatarios las abrieran, según lo que se reportó en el momento.
Con información de Associated Press.
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