McALESTER, Oklahoma—Un hombre condenado por disparar y matar a dos personas en la ciudad de Oklahoma hace más de dos décadas fue ejecutado el jueves por la mañana.
Michael Dewayne Smith recibió la inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester y fue declarado muerto a las 10:20 a.m., dijo el portavoz del Departamento Correccional de Oklahoma, Lance West.
Después de que le administraron la primera de las tres drogas letales, midazolam, Smith, de 41 años, pareció temblar brevemente e intentó levantar la cabeza de la camilla antes de relajarse. Posteriormente respiró varias veces de forma breve y audible que parecían ronquidos o jadeos. El director del DOC de Oklahoma, Steven Harpe, dijo tras la ejecución que Smith «parecía tener algún tipo de apnea del sueño».
Un médico con mascarilla entró en la cámara de ejecución a las 10:14 horas y sacudió a Smith varias veces antes de declararlo inconsciente.
Smith pareció dejar de respirar aproximadamente un minuto después. El médico volvió a entrar en la cámara de ejecución a las 10:19 a.m. y comprobó si tenía pulso antes de que Harpe anunciara la hora de la muerte.
Smith fue condenado a muerte por los asesinatos a tiros de Janet Moore, de 41 años, y Sharath Pulluru, de 22, en febrero de 2002. Él es la primera persona ejecutada en Oklahoma este año y la duodécima condenada a muerte desde que el estado reanudó las ejecuciones en 2021 tras un paréntesis de casi siete años debido a problemas con las ejecuciones en 2014 y 2015.
Cuando tuvo la oportunidad de decir sus últimas palabras, Smith respondió: «No, estoy bien».
El hijo de Moore, Phillip Zachary Jr., y su sobrina Morgan Miller-Perkins presenciaron la ejecución a través de un cristal unidireccional. El fiscal general Gentner Drummond leyó una declaración en su nombre que decía en parte: «Se ha hecho justicia».
Drummond, en su propia declaración, llamó a Moore «una piedra angular para su familia» y dijo que Pulluru «fue una inspiración para su familia» por ser el primer miembro de su familia que vino a Estados Unidos a estudiar.
«Janet y Sharath fueron asesinados simplemente porque estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado; eso fue todo. Estoy agradecido de que se haya hecho justicia», dijo Drummond.
Durante una audiencia de clemencia celebrada el mes pasado, Smith expresó su «más profundo dolor» a las familias de las víctimas, pero negó ser responsable.
«Yo no cometí estos crímenes. Yo no maté a esta gente», dijo Smith, rompiendo ocasionalmente a llorar durante su discurso de 15 minutos ante la junta, que le negó el indulto en una votación de 4 a 1. «Estaba drogado. Ni siquiera recuerdo que me arrestaran».
La Corte Suprema de Estados Unidos denegó el jueves por la mañana la suspensión de la ejecución solicitada por los abogados de Smith, que argumentaban que su confesión a la policía no estaba suficientemente corroborada.
Los fiscales afirman que Smith era un despiadado miembro de una banda que mató a ambas víctimas en actos de venganza erróneos y confesó su participación en los asesinatos a la policía y a otras dos personas.
Afirman que mató a Moore porque buscaba a su hijo, de quien él pensó por equivocación que había revelado su paradero a la policía. Posteriormente, ese mismo día, los fiscales afirman que Smith mató a Pulluru, un empleado de una tienda de autoservicio que Smith creía que le había faltado al respeto a su pandilla durante una entrevista con un reportero de un periódico.
El abogado de Smith, Mark Henricksen, argumentó que Smith padecía una discapacidad intelectual, agravada por años de consumo de drogas, y que debería perdonársele la vida y permitirle pasar el resto de ella en prisión. Henricksen dijo que Smith se encontraba en un aturdimiento inducido por la PCP cuando confesó a la policía y que elementos clave de su confesión no se sustentan en hechos.
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