OKLAHOMA CITY— Eric Boyd limpió los escombros de la tormenta de su jardín en la calle 82 de Oklahoma City el lunes 4 de noviembre. Habían pasado menos de 48 horas desde que uno de los tornados que posiblemente batieron el récord en su estado derribara la puerta de su casa a la 1 de la madrugada.
Él no es ajeno al volátil clima de Oklahoma, pero dijo que la tormenta que su vecindario experimentó la madrugada del domingo fue diferente.
«Nunca había estado en este extremo. He estado dentro y alrededor, sí, pero [ésta fue] mi primera vez siendo golpeado», dijo a The Epoch Times.
«[La tormenta llegó] el domingo por la mañana sobre la una. Me metí en mi refugio y sonaron las sirenas. No nos avisaron y fue un tornado F3», dijo.
En el momento de la publicación de este artículo, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS por sus siglas en inglés) había confirmado que seis tornados azotaron Oklahoma el 3 de noviembre.
El de Boyd, de escala EF (Fujita mejorada) 3, fue uno de los dos confirmados oficialmente que causaron estragos, junto con un EF 2, dos EF 1 y un EF 0.
Esos seis tornados nocturnos golpearon justo en el momento en que los relojes se retrasaron una hora para poner fin al horario de verano, y devastaron a varias comunidades de los alrededores de Oklahoma City, incluido un barrio de Choctaw y Harrah.
Numerosas personas resultaron heridas, 11 de las cuales tuvieron que ser hospitalizadas. Cerca de 100,000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad y docenas de estructuras quedaron destruidas o dañadas.
Boyd se encontraba entre las docenas de residentes que se enfrentaban a los daños causados por el tornado. No sabía cuándo se restablecería el suministro eléctrico ni cuánto tardarían en reparar su casa, pero dijo que sabe que pudo haber sido peor.
«Cuanto más al oeste puedes ir [desde su casa], las casas están más niveladas que en pie», dijo Boyd, señalando hacia la calle 84.
Un paseo por Pinewood y Azurewood Drives, a pocas manzanas del jardín de Boyd, revela la devastación de la que hablaba. El sonido de los generadores, las herramientas eléctricas y las personas recogiendo lo que queda de sus casas actúa como banda sonora de la escena.
Un propietario se negó a hablar de los daños sufridos por su casa en la calle 84. Dijo que se encontraba demasiado ocupado y que tenía demasiadas cosas en la cabeza.
Al otro lado de la carretera, en la esquina de la 84 con Pinewood Avenue, una torre de transmisión eléctrica se apoya en una casa derruida. Sus cables eléctricos, ahora muertos, yacen tendidos sobre la vía de acceso.
Unas casas más abajo, una mujer arrastraba ramas de árbol hasta la acera frente a su casa. Al igual que el residente anterior, se negó a ser entrevistada.
«Ya hemos hablado bastante», dijo a un periodista del Epoch Times con una sonrisa cansada. «Solo queremos que esto se solucione».
En el momento de la publicación de este artículo no se había informado de víctimas mortales relacionadas con el tornado en ninguna de las dos tormentas.
Secciones de la I-35 se redujeron a un carril abierto debido a las persistentes inundaciones de las tormentas del 3 de noviembre. Pero todos los carriles reabrieron a las 4 p.m. CT del 4 de noviembre.
El récord estatal de tornados en noviembre es de 12 y se mantiene desde 1958. Gary McManus, climatólogo estatal del Oklahoma Mesonet, dijo a The Epoch Times que espera acercarse a esa cifra cuando el personal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) —que incluye al NWS— termine de investigar todos los posibles tornados.
«Todavía nos quedan 26 días para acabar el mes, así que incluso si acabamos justo por debajo del récord, las futuras tormentas podrían hacernos superar el récord», dijo en un correo electrónico. «Este tipo de tormentas no son inauditas en Oklahoma, pero ciertamente son poco comunes. Solo tenemos un promedio de 1.6 tornados durante noviembre, pero tuvimos seis hace solo dos años en 2022».
Rick Smith, Meteorólogo Coordinador de Alertas en la oficina del NWS en Norman, Oklahoma, dijo a The Epoch Times que los estudios se habían retrasado debido a una segunda tormenta que ocurrió en el estado el 5 de noviembre.
Según los informes, esa segunda tormenta descargó varios centímetros de lluvia y provocó más de una docena de avisos de tornado hasta las 2:14 p.m. Posteriormente se observó la aparición de varios más.
Varios avisos emitidos por la oficina de Norman, y la oficina de Tulsa, indicaron que una fuente había observado un tornado sobre el terreno. Sin embargo, Smith dijo a The Epoch Times que cada informe será investigado después antes de recibir una confirmación oficial.
Es solo información compartida con la alerta, dijo. No se añade automáticamente a las cifras.
«Nosotros decidimos qué tornados se documentan en informes, pruebas, fotos, vídeos, lo que sea».
Se esperaba que la mayor parte de la mitad oriental de Oklahoma —incluyendo Tulsa, Muskogee y Seminole— permaneciera bajo un área de alerta de tornado hasta las 6 p.m. CT. Esa zona de alerta se extendía hasta el norte de Texas y las esquinas occidentales de Missouri y Arkansas.
Este fenómeno meteorológico se produce en vísperas del día de las elecciones, pero Paul Ziriax, Secretario de la Junta Electoral del Estado de Oklahoma, dijo que el estado estará preparado para votar.
«Nuestros corazones están con los afectados por las recientes tormentas», dijo en un comunicado recibido por The Epoch Times a través de correo electrónico. «En este momento, no prevemos ningún cambio en los lugares de votación debido a los daños causados por las tormentas, pero las juntas electorales de los condados están evaluando la situación».
«En caso de que sea necesario cambiar un centro de votación, las juntas electorales del condado lo anunciarán a través de los medios de comunicación locales y las redes sociales. Las urnas estarán abiertas de 7 a.m. a 7 p.m. el martes».
Con información de The Associated Press.
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