Según las previsiones meteorológicas federales del viernes, se avecina una ola de calor intensa y duradera en toda la costa oeste.
Se espera que las temperaturas superen ampliamente los 100 grados Fahrenheit en muchas localidades el viernes y el sábado. En algunos lugares, las temperaturas podrían alcanzar los 110 grados F o más, y en la región desértica del suroeste, máximas de 120 grados pueden ser posibles, dicen los pronosticadores federales con el Servicio Meteorológico Nacional en su boletín más reciente.
California, Oregón, Washington, Nevada y Arizona se preparan para posibles incendios forestales, abriendo centros de enfriamiento y advirtiendo a los residentes que permanezcan en el interior y se mantengan hidratados mientras la ola de calor implacable ofrece temperaturas sofocantes hasta los 100 y 110s, con máximas de 120 grados posibles en el desierto del suroeste.
La agencia federal ha emitido alertas y avisos de calor en gran parte del oeste de Estados Unidos, según un mapa. Un recuento continuo realizado por la agencia muestra que más de 150 millones de estadounidenses se encuentran actualmente bajo algún tipo de alerta por calor el viernes.
«Aumenta la confianza en que esta ola de calor potencialmente histórica durará varios días», advirtió la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Portland, Oregón, en un posteo en las redes sociales. Añadió que el riesgo de desarrollar condiciones relacionadas con el calor aumentará para las personas en toda la región.
En concreto, las temperaturas se elevarán «hasta los 100 y 110 grados en gran parte de California y el sur de Oregón», mientras que en gran parte de la costa oeste, las temperaturas estarán entre 15 y 30 grados por encima de lo normal, dijo la agencia meteorológica.
«La duración de este calor también es preocupante, ya que se pronostican temperaturas abrasadoras por encima del promedio que se prolongarán hasta la próxima semana», añadió. «Los impactos del calor pueden agravarse con el tiempo, por lo tanto es importante permanecer atentos al clima y seguir los consejos de los funcionarios locales».
En consecuencia, advirtió la agencia, la gente debe mantenerse hidratada y alejada de la luz solar directa mientras se encuentre en medio de la ola de calor.
Partes de Oregón experimentarán temperaturas de 100 grados el viernes, mientras que el calor podría durar alrededor de una semana con poco enfriamiento durante la noche, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Portland.
Mientras tanto, el condado de Multnomah, que incluye Portland, declaró el estado de emergencia para el fin de semana debido al calor.
«Estoy especialmente preocupado por las miles de personas que acudirán a festivales de música y eventos deportivos este fin de semana», declaró en un comunicado el Dr. Richard Bruno, responsable de Salud del condado de Multnomah. «Pasarán mucho tiempo al aire libre, es posible que tengan poco acceso a la sombra y al agua y que no reconozcan el riesgo».
En San José, California, un anciano sin hogar murió a principios de esta semana debido a una enfermedad relacionada con el calor, dijo la oficina del alcalde en las redes sociales. También esta semana, un niño de 10 años murió en Arizona después de sufrir una emergencia relacionada con el calor mientras hacía senderismo en una reserva, dijo el Departamento de Policía de Phoenix.
La ola de calor se produce mientras siguen ardiendo incendios en el norte de California, aunque las autoridades permitieron recientemente regresar el viernes a miles de residentes que habían evacuado el condado de Butte.
El incendio de Thompson estalló antes del mediodía del martes a unas 70 millas al norte de Sacramento, lanzando una enorme columna de humo que podía verse desde el espacio. El fuego había quemado 5.9 millas cuadradas, frente a 5.5 millas cuadradas a principios del jueves.
La contención del incendio Thompson cerca de la ciudad de Oroville en el condado de Butte aumentó a 46 por ciento el viernes, dijeron las autoridades. Pero las autoridades advirtieron que las altas temperaturas podrían exacerbar el fuego o dar lugar a más incendios forestales.
«Los vientos están aumentando lentamente», dijo Chris Peterson, oficial de información del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, o Cal Fire. «Añades eso con el calor y la baja humedad», y el potencial de comportamiento volátil del fuego crece.
Enfermedades relacionadas con el calor
Los síntomas de un golpe de calor incluyen una temperatura corporal de 103 grados o más; piel roja, caliente, seca o húmeda; pulso rápido y fuerte; náuseas, confusión; mareos; dolor de cabeza o pérdida de conciencia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. y otras agencias de salud.
Las personas que sufren un golpe de calor deben recibir atención médica inmediata y llamar al 911, según las autoridades.
Las personas que sufren un golpe de calor tendrán la piel fría, pálida y pegajosa; sudarán profusamente; tendrán un pulso débil y rápido; calambres musculares, mareos; dolor de cabeza, vómitos; náuseas; o debilidad o cansancio.
Al igual que ocurre con las personas que sufren un golpe de calor, las que presenten signos de agotamiento por calor deben ir a un lugar fresco, llevar ropa holgada, beber agua a sorbos y, si es posible, darse un baño fresco.
Con información de The Associated Press.
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