El 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de viruela símica en África emergencia de salud pública de importancia internacional, debido al aumento de casos y muertes en los últimos meses.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, anunció la declaración en Ginebra, aceptando una recomendación del comité de emergencias de la OMS.
Tedros dijo que ya se han notificado más de 14,000 casos y 524 muertes en África este año, lo que supone un salto con respecto al año pasado. También señaló la aparición de una nueva variante o clado de viruela del mono, que calificó de preocupante.
«Además de otros brotes de otros clados de viruela del mono en otras partes de África, está claro que es esencial una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas», dijo Tedros en una reunión informativa.
La viruela símica o viruela del mono es un virus que se da en animales y seres humanos. Esta viruela puede propagarse entre las personas y causa una enfermedad que suele manifestarse con una erupción y se resuelve en unas semanas. Pero algunos casos pueden provocar la muerte.
La viruela símica suele propagarse entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
Una emergencia de salud pública de importancia internacional, o emergencia sanitaria mundial, es el mayor nivel de alarma que puede transmitir la OMS. Se declara ante acontecimientos extraordinarios que se considera que constituyen un riesgo para la salud pública de los países por la propagación internacional de enfermedades.
El COVID-19 fue declarado emergencia de salud pública de importancia internacional en 2020. Esa declaración finalizó en 2023 después de que el número de casos disminuyera considerablemente.
La OMS declaró la viruela del mono emergencia de salud pública de importancia internacional en 2022, pero puso fin a la declaración el 11 de mayo de 2023. Tedros dijo entonces que los países habían frenado el brote de viruela símica.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades declararon a principios de esta semana una emergencia pública por el brote de la viruela del mono.
«Hoy me comprometo ante ustedes a que los ciudadanos africanos lideraremos esta lucha con todos los recursos a nuestra disposición», declaró en una reunión informativa Jean Kaseya, director de la agencia.
Afirmó que África está trabajando para conseguir más vacunas, ya que en este momento solo dispone de unas 200,000 dosis, pero calcula que necesitará más de 10 millones de dosis.
La aparición de la nueva variante, clade Ib, en la República Democrática del Congo ha avivado la preocupación.
Las autoridades estadounidenses y europeas han dicho que el riesgo que plantea el brote africano de viruela del mono es bajo para estadounidenses y europeos.
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