Funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dicen que el repentino aumento de los casos de viruela del mono en todo el mundo sugiere que el virus se estuvo propagando durante algún tiempo de una manera no detectada.
«No sabemos realmente si es demasiado tarde para contenerla. Lo que la OMS y todos los Estados miembros están tratando de hacer es prevenir la propagación hacia adelante», dijo el miércoles en una conferencia de prensa en Ginebra la Dra. Rosamund Lewis, jefa técnica de la OMS para la viruela del mono.
El virus, que suele ser endémico en algunos países africanos, puede haberse transmitido durante meses o años sin ser detectado, añadió Lewis, indicando a su vez que se está llevando a cabo una investigación, según CNBC.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en la misma conferencia de prensa que la mayoría de los casos de viruela del mono fueron reportados por hombres homosexuales que buscaron atención en clínicas de salud para enfermedades de transmisión sexual. Según Tedros, los síntomas de la viruela del mono generalmente se resuelven por sí solos, aunque estos pueden ser graves en algunos casos. No se han notificado muertes en Europa ni en Norteamérica.
La viruela del mono es un virus de la misma familia que la viruela, que ha causado pandemias a lo largo de la historia de la humanidad, pero las autoridades dicen que tiene síntomas más leves.
«La inmunidad colectiva de la población humana desde entonces no es la que había en la época de la erradicación de la viruela», dijo la Dra. Lewis. «Cualquiera que tenga menos de 40 o 50 años, dependiendo del país en el que haya nacido o donde haya recibido la vacuna contra la viruela, no tendría ahora esa protección de esa vacuna en particular».
La OMS no está «recomendando la vacunación masiva» contra el virus, indicó la Dra. Lewis a continuación. «No hay necesidad de una vacunación masiva». Según la agencia de salud el virus se está propagando principalmente a través de los hombres homosexuales, por lo que es importante proporcionar a esas personas la información que necesitan para evitar que siga propagándose.
Hasta el 1 de junio, en Estados Unidos se han registrado unos 19 casos de viruela del mono en 10 estados. A nivel mundial, la mayoría de los casos se están notificando en Europa, especialmente en el Reino Unido, España y Portugal.
La semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)actualizaron su aviso de viaje relacionado con el reciente brote de viruela del mono, pasando del nivel 1 al nivel 2.
«Se han notificado casos de viruela del mono en Europa, América del Norte y Australia», dice el aviso. «También se han notificado algunos casos en personas que viven en el mismo hogar que una persona infectada».
Los síntomas iniciales incluyen la inflamación de los ganglios linfáticos, una erupción parecida a la varicela y fiebre. Las autoridades estadounidenses han dicho que la vacuna contra la viruela puede ser eficaz para prevenir la propagación y la transmisión del virus.
Las lesiones parecidas a la viruela comienzan como manchas oscuras en la piel antes de convertirse en protuberancias que se llenan de líquido. Con el tiempo se forman costras y se caen, dejando posibles cicatrices o decoloración de la piel.
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