Los nuevos casos de cáncer en el mundo aumentarán en las próximas tres décadas, según un informe publicado el viernes por la agencia oncológica de la OMS, que atribuye el incremento a factores como el aumento de peso y el consumo de tabaco.
«Se prevén más de 35 millones de nuevos casos de cáncer en 2050, lo que supone un aumento del 77% respecto a los 20 millones de casos estimados en 2022», señaló en el informe el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC). «El rápido crecimiento de la carga mundial de cáncer refleja tanto el envejecimiento como el crecimiento de la población, así como los cambios en la exposición de las personas a los factores de riesgo, varios de los cuales están asociados al desarrollo socioeconómico. El tabaco, el alcohol y la obesidad son factores clave del aumento de la incidencia del cáncer, y la contaminación atmosférica sigue siendo uno de los principales factores de riesgo medioambientales».
El CIIC estima que en 2022 se producirán 9.7 millones de muertes por cáncer, además de los 20 millones de nuevos casos. Se calcula que una de cada cinco personas desarrollará un cáncer a lo largo de su vida, y que aproximadamente uno de cada nueve hombres y una de cada 12 mujeres morirán de esta enfermedad.
Diez tipos de cáncer representaron alrededor de dos tercios de los nuevos cánceres y muertes en 2022. El cáncer de pulmón fue el más común a nivel mundial, seguido del cáncer de mama entre las mujeres, el cáncer colorrectal, el cáncer de próstata y el cáncer de estómago.
«La reaparición del cáncer de pulmón como el más común está probablemente relacionada con el persistente consumo de tabaco en Asia», señala el informe.
La principal causa de muerte entre las personas con cáncer fue el cáncer de pulmón, que mató a casi uno de cada cinco afectados. El cáncer colorrectal ocupó el segundo lugar en número de muertes, seguido de los cánceres de hígado, mama y estómago.
En el caso de las mujeres, el cáncer de mama fue el más diagnosticado y la principal causa de muerte relacionada.
El informe de la IARC ocurre semanas después de que otro informe de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) pronosticara que el número de nuevos casos de cáncer en Estados Unidos superaría por primera vez los dos millones este año. Esto equivale a unos 5500 nuevos diagnósticos de cáncer al día.
«Esta tendencia se debe en gran medida al envejecimiento y crecimiento de la población y al aumento de los diagnósticos de 6 de los 10 tipos de cáncer más frecuentes: mama, próstata, endometrio, páncreas, riñón y melanoma. (Los otros 4 cánceres más frecuentes son los de pulmón, colon y recto, vejiga y linfoma no Hodgkin)», afirma la ACS en un informe.
«En 2024 se prevén más de 611,000 muertes por cáncer en Estados Unidos. Eso supone más de 1600 muertes por cáncer cada día».
Aumento de las tasas de cáncer
Aunque algunos tipos de cáncer no estaban aumentando en general, se descubrió que su incidencia estaba aumentando en ciertos subgrupos, según el informe de la ACS.
Por ejemplo, se observó un aumento del cáncer colorrectal en personas menores de 35 años, de los cánceres orales asociados al VPH, del cáncer de hígado en mujeres y del cáncer de cuello de útero en mujeres de entre 30 y 44 años.
El Dr. Yuhong Dong, especialista en enfermedades infecciosas y columnista de The Epoch Times, afirmó que el aumento de los cánceres cervicales y orales podría deberse a una mayor actividad sexual.
«En las últimas décadas, ha surgido una tendencia a mantener relaciones sexuales a una edad temprana y a tener múltiples parejas sexuales, lo que puede aumentar la probabilidad de infección por VPH», afirma.
«Es bien sabido que el VPH es un virus cancerígeno. El papel del VPH como causante de cáncer se debe principalmente a sus proteínas inductoras de cáncer. Estas proteínas descomponen los mecanismos del organismo para combatir los tumores, lo que conduce a una multiplicación celular rápida y descontrolada».
El informe de la AEC también afirmaba que los pacientes de cáncer «son cada vez más jóvenes». En 1995, las personas mayores de 65 años representaban el 61 por ciento de los diagnósticos de cáncer. Esto cayó al 58 por ciento en 2019-2020.
«Por el contrario, las personas de 50 a 64 años están creciendo en número tanto para la población en general como para la población de personas con cáncer».
Entre los tres grupos de edad —65 y más, 50 a 64, y los individuos menores de 50 años— la incidencia total de cáncer aumentó entre 1995 y 2020 sólo entre los menores de 50 años.
Disparidad en la incidencia del cáncer
El CIIC descubrió un sorprendente contraste entre las naciones con un alto índice de desarrollo humano (IDH) y las que tienen un IDH bajo. Las naciones con rentas altas suelen estar en la categoría de IDH alto, mientras que las de rentas bajas suelen ocupar los puestos más bajos del índice.
El impacto del aumento del cáncer «no se dejará sentir por igual en los países con distintos niveles de IDH. Los que dispongan de menos recursos para gestionar su carga de cáncer serán los más afectados», afirma Freddie Bray, jefe de la rama de vigilancia del cáncer del CIIC.
La agencia puso el ejemplo del cáncer de mama para destacar la disparidad entre los países con IDH alto y bajo. En los países ricos, se prevé que una de cada dos mujeres será diagnosticada de cáncer de mama a lo largo de su vida, un porcentaje muy superior al de una de cada 27 en los países pobres.
Sin embargo, la tasa de mortalidad por cáncer de mama en las naciones de IDH alto es de una de cada 71, inferior a la de las naciones de IDH bajo, que tienen una tasa de una de cada 48.
«A pesar de los progresos realizados en la detección precoz del cáncer y en el tratamiento y cuidado de los pacientes, existen disparidades significativas en los resultados del tratamiento del cáncer, no sólo entre las regiones de renta alta y baja del mundo, sino también dentro de los países», declaró el Dr. Cary Adams, director de la Unión para el Control Internacional del Cáncer.
Pidió a los gobiernos que «den prioridad a la atención oncológica» y garanticen que todo el mundo tenga acceso a «servicios asequibles y de calidad».
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