Funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicaron una actualización sobre una «enfermedad no diagnosticada» registrada en la República Democrática del Congo en las últimas semanas que dejó decenas de muertos, diciendo que los equipos de «respuesta rápida» están recogiendo muestras.
En un comunicado fechado el 8 de diciembre de la OMS, el organismo de salud de la ONU dijo que la enfermedad, apodada por algunos medios de comunicación y un organismo de salud africano como «enfermedad X» en los últimos días, dio lugar a 406 casos hasta el momento, dejando 31 personas muertas. El brote se multiplica principalmente en la zona de salud en Panzi, provincia de Kwango, descrita como un área rural y remota.
Las autoridades congoleñas confirmaron hasta ahora 71 muertes, 27 de ellas en hospitales y 44 en la comunidad de la provincia meridional de Kwango, según declaró el 5 de diciembre el ministro de Salud, Roger Kamba.
Las muertes se registraron entre el 10 y el 25 de noviembre en la zona de salud de Panzi, en la provincia de Kwango. Según el ministro, hubo unos 380 casos, de los cuales casi la mitad eran niños menores de 5 años. Mientras tanto, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de Africa) ofrecieron una cifra diferente, con 376 casos y 79 muertes, y la diferencia se relacionó a problemas con la vigilancia y la definición de los casos, según el director de la organización, Jean Kaseya.
Todos los casos graves se produjeron en personas que según se informó «estaban gravemente desnutridas», y la mayoría de esos casos se registraron entre niños, en concreto menores de 5 años, señaló la OMS en su actualización.
«La zona es rural y remota, y el acceso se ve dificultado aún más por la actual estación de lluvias», señaló la OMS en su comunicado. «Se calcula que se tarda 48 horas en llegar por carretera desde Kinshasa. Estos desafíos, junto con los limitados diagnósticos en la región, son los factores que retrasan la identificación de la causa subyacente».
Los equipos de respuesta de la OMS recolectan muestras para realizar pruebas de laboratorio, según el comunicado, y buscarán otros casos.
«Dada la presentación clínica y los síntomas notificados, y una serie de muertes asociadas, se están considerando la neumonía aguda, la gripe, el COVID-19, el sarampión y la malaria como posibles factores causales, con la malnutrición como factor influyente», dijo el organismo de salud. «La malaria es una enfermedad común en esta zona, y puede estar causando o contribuyendo a la aparición de casos».
Aunque todavía no se revela la causa, la OMS dijo: «También es posible que más de una enfermedad esté contribuyendo a los casos y muertes».
Sin embargo, la OMS afirmó que «el nivel general de riesgo para las comunidades afectadas se evalúa como alto».
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, secreción nasal y dolores corporales, dijo la OMS. No se revelaron detalles adicionales sobre los signos y síntomas, ni sobre cómo podría propagarse.
En declaraciones por separado el 10 de diciembre, el director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la OMS fue informada de la enfermedad hace unas dos semanas, y agregó: «La mayoría de los casos y muertes son en niños menores de 14 años de edad».
«De las 12 muestras iniciales recogidas, 10 dieron positivo para malaria, aunque es posible que haya más de una enfermedad implicada», dijo. «Se recogerán y analizarán más muestras para determinar la causa o causas exactas».
Aparte de la OMS, los CDC de África, envió su propio equipo para investigar lo que denominó «enfermedad X», que según dijo se refiere a un «patógeno desconocido con el potencial de causar enfermedades graves e impactos generalizados en la salud pública».
Kaseya dijo que el equipo de los CDC de África tratará de ayudar a «identificar y abordar esta amenaza emergente» y proporcionar lo que llamó «soluciones sostenibles».
Con información de The Associated Press.
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