La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que celebrará una reunión de emergencia sobre el mpox o viruela del mono y la conveniencia de declarar el virus como «emergencia de salud pública de importancia internacional», según confirmó su directora general durante el fin de semana.
La reunión de emergencia se celebrará el miércoles 14 de agosto para ver si el mpox, un virus conocido como viruela del mono que se ha estado propagando en unos 10 países africanos, debe provocar la emergencia internacional, escribió en las redes sociales el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
«Si es así, me asesorará sobre las recomendaciones temporales sobre cómo prevenir y reducir mejor la propagación de la enfermedad y gestionar la respuesta de salud pública mundial», dijo.
Una emergencia de salud pública de importancia internacional es la máxima alarma de la OMS y permite a la agencia de la ONU utilizar respuestas de emergencia en virtud de su reglamento sanitario internacional. Desde 2005, ha habido siete declaraciones de este tipo, entre ellas la del COVID-19 en 2020, la epidemia del virus del zika en 2015 y los brotes anteriores de mpox en 2022 y 2023.
El mpox es causado por un virus transmitido a las personas por animales infectados, pero puede contagiarse de persona a persona por contacto físico estrecho. Los síntomas incluyen lesiones y erupciones cutáneas similares a forúnculos, fiebre y dolores musculares.
Las autoridades afirman que una cepa diferente del virus, conocida como Clade I, que está afectando actualmente a varios países africanos, puede causar una enfermedad más grave que la variante que causó un brote mundial en 2022, conocida como Clade II.
Kenia y la República Centroafricana declararon la semana pasada nuevos brotes de viruela símica.
Nairobi anunció el brote el 7 de agosto, tras detectarse un caso en un pasajero que viajaba de Uganda a Ruanda en un paso fronterizo del sur de Kenia. La República Centroafricana fue la primera en declarar un nuevo brote el 5 de agosto, diciendo que se extendía a su capital, Bangui.
«Estamos muy preocupados por los casos de viruela del mono, que está asolando la región 7 del país», declaró la semana pasada el ministro de Salud Pública de la República Centroafricana, Pierre Somse.
El país más afectado del continente es el Congo, que ha registrado más de 12,000 casos y al menos 470 muertes este año en su mayor brote. Sudáfrica, que registró por última vez un caso de mpox en 2022, también ha notificado un brote este año.
En la República Centroafricana, donde la infección es más común en zonas remotas, las autoridades pidieron el apoyo del público para ayudar a los esfuerzos que está tomando el gobierno para frenar la propagación de la enfermedad.
Las advertencias se hicieron en un momento en que el mpox se ha disparado en la República Democrática del Congo debido a una cepa más grave del virus que se está registrando en los países vecinos en los últimos meses. Hasta ahora, se ha detectado en 10 países africanos en 2024, según los CDC de África en su actualización más reciente.
A finales de la semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. emitieron una alerta sanitaria para que los médicos y otros responsables sanitarios estuvieran alerta ante la aparición de brotes de mpox en África.
Aunque la agencia sanitaria estadounidense afirmó que por el momento no se han notificado casos de viruela símica fuera de África central y oriental, expresó su preocupación por la cepa Clade I.
«Debido al riesgo de propagación adicional, los CDC recomiendan a los médicos y a las jurisdicciones de Estados Unidos que mantengan un alto índice de sospecha de mpox en pacientes que hayan estado recientemente en la RDC o en cualquier país fronterizo con la RDC (…) con signos y síntomas compatibles con mpox», señala la alerta.
Los médicos deben estar atentos a enfermedades con síntomas que incluyan una erupción cutánea que puede localizarse en las manos, los pies, el pecho, la cara, la boca o cerca de los genitales, así como fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos, fatiga, tos, congestión y dolor de garganta.
Con información de The Associated Press.
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