La Organización Mundial de la Salud (OMS) respondió el 7 de enero a la primera muerte por gripe aviar H5N1 registrada en Estados Unidos, que fue confirmada el día anterior por las autoridades de Luisiana.
De frente a la muerte del individuo, el organismo sanitario liderado por las Naciones Unidas afirmó el martes que la gripe aviar supone un riesgo bajo para el público en general. El Departamento de Salud de Luisiana señaló que la persona, que contrajo el virus a finales del año pasado y falleció esta semana, era mayor de 65 años y tenía problemas de salud subyacentes.
«Estamos preocupados, por supuesto, pero analizamos el riesgo para la población general, y (…) sigue siendo bajo», dijo la portavoz de la OMS, Margaret Harris, a los periodistas en una rueda de prensa en Ginebra en respuesta a preguntas sobre los riesgos del virus.
A la pregunta de si la vigilancia del virus por parte de Estados Unidos era suficiente, respondió: «Ellos están haciendo mucha vigilancia. Por eso nos estamos enterando».
Más de 60 personas han contraído la gripe aviar en Estados Unidos desde abril, la mayoría son trabajadores agrícolas y empleados de granjas lecheras, según las autoridades. El virus circula entre los rebaños de vacas lecheras y las bandadas de aves de corral, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Al igual que la OMS, tanto las autoridades federales como las estatales han afirmado que el riesgo del virus H5N1 para el público en general sigue siendo bajo.
Las autoridades de Luisiana declararon que la persona fallecida había contraído el virus H5N1 tras haber estado expuesta a aves silvestres y a una «bandada de traspatio no comercial». También sostuvieron que no hay pruebas de transmisión del virus de persona a persona en el estado. Además, es el único caso humano confirmado de H5N1 en el estado, según el departamento de salud.
El virus, también conocido como H5N1 de tipo A, se detectó por primera vez en el ganado lechero estadounidense en marzo de 2024. Desde entonces, la gripe aviar se ha confirmado en al menos 80 rebaños de 16 estados.
En noviembre de 2024, las autoridades canadienses informaron de que un adolescente de la Columbia Británica, Canadá había sido hospitalizado con un caso grave de gripe aviar.
Las autoridades sanitarias han insistido en que la gripe aviar sigue siendo principalmente un problema de salud animal y que el riesgo para el público sigue siendo bajo. No se ha documentado la propagación del virus de persona a persona en Estados Unidos ni en ningún otro lugar.
El 18 de diciembre, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró la emergencia por el virus H5N1, afirmando que la decisión era por precaución y debido a los casos detectados en ganado lechero. Esa declaración se produjo tras la confirmación oficial de que la persona de Luisiana que desarrolló la gripe aviar estaba hospitalizada.
Hace varios días, los CDC anunciaron que habían analizado muestras del caso de Luisiana que sugerían que la cepa H5N1 había mutado y afirmaron que el riesgo de un brote en Estados Unidos seguía siendo bajo.
«La detección de un caso humano grave con cambios genéticos en una muestra clínica subraya la importancia de la vigilancia genómica continua en personas y animales, la contención de los brotes de gripe aviar en ganado lechero y aves de corral, y las medidas de prevención entre las personas con exposición a animales o entornos infectados», dijo la agencia.
Las autoridades sanitarias federales y estatales han recomendado a las personas que se mantengan alejadas de animales enfermos o muertos, eviten el contacto con aves silvestres o domésticas que parezcan enfermas o hayan muerto, y se abstengan de consumir leche cruda o productos que contengan leche cruda.
Con información de Reuters
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