Una organización internacional alertó durante el fin de semana que el cese al fuego pactado por el presidente colombiano Gustavo Petro con la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN) no aborda el reclutamiento de menores, y apuntó que el tema debe ser tratado.
Esto luego que el 3 de agosto entrara en vigor un acuerdo de cese al fuego de 180 días, entre el gobierno colombiano y el ELN, el más largo pactado con la guerrilla.
En ese sentido, la ONG internacional Save the Children, señaló que esta tregua histórica «permite el reclutamiento de niñas y niños mayores de 15 años», agregando que es «algo que debe abordarse».
La ONG señala su preocupación sobre el «artículo 2 del Decreto 1117 de 2023», que según ellos, «se regirá por un protocolo que permite el uso de niños soldados», afirmando que es contrario al Protocolo de la Convención sobre los Derechos del Niño, que obliga a los grupos armados a no reclutar ni utilizar a niños menores de 18 años.
«Save the Children rechaza este protocolo así como cualquier acto que ponga en riesgo la vida y los derechos de los niños y niñas que viven en toda Colombia», dijo la directora Ejecutiva de Save the Children en Colombia, María Paula Martínez, en una declaración. «La protección de los niños no debe ser negociable, sino que debe ser un punto de partida en cualquier negociación de paz».
La organización internacional recordó que entre 1990 y 2017, 16,238 niños y adolescentes fueron reclutados por grupos armados en Colombia, según datos de la Comisión de la Verdad de Colombia, aunque se estima que la cifra real podría haber alcanzado a los 40,000 niños y adolescentes afectados.
«El ELN no debe ignorar las normas internacionales o nacionales, ni tampoco omitir los compromisos que ha asumido en otros espacios. Este grupo mencionó que en el futuro iban a aumentar la edad de contratación a mayores de 18 años, lo que no sucedió, tampoco expresa este Decreto su voluntad de cumplirlo”, agregó la organización.
Sin embargo, el Protocolo de Acciones Específicas acordado entre ambas entidades en la Mesa de Diálogos de Paz el pasado 9 de junio incluye un apartado en el artículo 2, en el que se prohíbe, entre otras cosas, «realizar el reclutamiento de menores», aunque no se especifica el límite de edades de los menores.
Esta es otra llamada de atención y preocupación sobre el reclutamiento de menores de edad por parte de la guerrilla colombiana en el país.
En mayo, el miembro del ELN, Israel Ramírez Pineda, alias Pablo Beltrán, admitió que la guerrilla reclutaba a menores de 16 años señalando que lo hacían sin forzar a los menores, según el medio colombiano El Tiempo. Esto luego de reportes de que la guerrilla habría reclutado a menores de edad bajo intimidación.
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