PUNTA GORDA, Florida –El sheriff del condado de Polk, Grady Judd, anunció el 17 de junio la detención de 12 sospechosos –uno de ellos empleado de Disney– acusados de buscar niños en Internet con fines de «grooming».
Judd los identificó en una conferencia de prensa, donde mostró sus fotos y dio una breve descripción de cada sospechoso. Uno de ellos era conductor de un autobús de Disney.
«Hacía esto mientras trabajaba para Disney (…) así que si su autobús se retrasaba en Disney, él estaba ocupado tomándose fotos y hablando basura con lo que creía que era una niña».
El 2 de junio, la oficina del sheriff del condado de Polk, junto con otros dos departamentos de policía municipales, llevó a cabo la «Operación Child Protector II», en la que los detectives se hicieron pasar por niños en las plataformas de las redes sociales, así como en otras apps populares y sitios de citas online. El resultado fue la detención de 12 sospechosos que «se aprovechan de los niños y viajan para encontrarse con ellos con fines sexuales ilícitos». Durante la operación, los sospechosos se comunicaban con quienes creían que eran niños.
Las investigaciones son un «proceso continuo», dijo Judd, pero los padres deben estar al tanto.
«Nunca dejamos de investigar a esta gente», dijo. «Los padres tienen que entender que la primera línea de defensa está en casa, así que tienen que estar al tanto de los asuntos de sus hijos».
Según un comunicado escrito, cuatro sospechosos se presentaron en un lugar encubierto en el condado de Polk para reunirse con quienes creían que eran niños con la intención de cometer una agresión sexual. «Los detectives obtuvieron órdenes de arresto para otros ocho sospechosos» que fueron posteriormente «arrestados y fichados en las cárceles de sus respectivos condados». Otros sospechosos fueron acusados a través de una orden de arresto después de transmitir imágenes pornográficas y/o captar y ofrecer dinero por sexo a los niños en internet; todavía están en libertad en Florida y la policía los está buscando activamente».
Los 12 detenidos se enfrentan a un total de 49 cargos por delitos graves.
Judd declaró en la conferencia de prensa que algunos de ellos «pasaron desapercibidos» sin antecedentes penales.
«Lo que quiero que entiendan los padres es que estos no son delincuentes tradicionales», dijo Judd. «Nueve de los 12 no tienen antecedentes penales. Se trata de gente malvada que acecha en Internet y capta a los niños para que participen en conductas sexuales».
Los antecedentes penales combinados de los demás, dijo Judd, incluyen 22 delitos graves y 31 cargos por delitos menores. El sospechoso más joven tiene 20 años y el mayor 67.
La mayoría de los sospechosos tenían órdenes de detención activas, y dos hombres eran de fuera del estado: Michigan y Alabama. Este último tiene 66 años y trabaja como mecánico de Blackhawk en Fort Rucker, dijo Judd.
«Tuvo charlas con un niño de 13 años mientras estaba en el trabajo. Espero que no se dejara llevar tanto que se olvidara de volver a poner todas las piezas en los helicópteros Blackhawk. Eso podría ser un verdadero problema».
Dos de los hombres están casados y dijeron a los detectives que «esperaban a que sus esposas estuvieran dormidas» para conectarse a Internet y hablar con los niños.
El sheriff tenía un último mensaje para aquellos que desean hacer daño a los niños.
«Estamos todo el tiempo buscando a estos pervertidos. Así que dondequiera que estés en el mundo, si has estado hablando cosas desagradables y enviando fotos desagradables a lo que creías que era un niño, iremos por ti».
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