Esta semana, 102 personas fueron detenidas por diversos cargos de prostitución después que la policía de Florida pusiera en marcha una operación para identificar a las víctimas de la trata de seres humanos.
La persona más joven detenida tenía 19 años y la mayor, 78 años.
Durante seis días, la Oficina del Sheriff del Condado de Polk llevó a cabo un programa especial con detectives llamado «Operation No Tricks, No Treats».
Su intención era identificar y ayudar a las víctimas de la trata de personas, centrándose en las que son obligadas a prostituirse.
Los objetivos principales eran «los que se aprovechan de las víctimas, así como los depredadores infantiles desviados que acechan a los niños en línea», dijo el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, en una conferencia de prensa el 28 de octubre.
«Trabajamos codo con codo con las organizaciones para conseguir ayuda para las víctimas de la trata de personas e identificamos tres posibles víctimas durante esta investigación», dijo el sheriff.
La operación utilizó anuncios en línea para concertar encuentros entre detectives encubiertos y sospechosos, los que tuvieron lugar en un lugar no revelado del condado de Polk.
Algunos de los detenidos pensaban que iban a reunirse y tener relaciones sexuales con niñas de 13 y 14 años.
«Mi objetivo número uno en la vida es encontrar a los que quieren hacer daño a nuestros niños», dijo Judd durante la rueda de prensa.
La ley de Florida trata a todos los «solicitantes de prostitución» como víctimas y las autoridades obtienen asistencia para ellos de varias agencias de servicios sociales, agregó el sheriff.
Los detectives trabajaron estrechamente con grupos de defensa de los niños sin ánimo de lucro para obtener asistencia y apoyo.
Treinta y ocho personas fueron detenidas por ofrecerse a cometer prostitución, pero se les aplicó un cargo de delito menor de segundo grado.
Cuatro de ellas tenían detenciones anteriores por prostitución, dos eran posibles víctimas adultas de trata de personas mientras que una tercera víctima juvenil no fue detenida.
Los agentes arrestaron a 62 involucrados por solicitar una prostituta, un delito menor de primer grado, de los cuales cinco de ellos habían sido detenidos anteriormente por la misma conducta.
Durante las operaciones los detectives incautaron cocaína, heroína, metanfetamina, MDMA (éxtasis) y marihuana.
Tres personas estaban en el país de forma ilegal y dos eran víctimas de un posible tráfico de personas.
Entre los que se encontraban en el «lugar equivocado en el momento equivocado» había 11 que admitieron estar casados, cuatro eran de otros estados, mientras que 55 vivían en el condado de Polk.
Al final de la investigación, se presentaron un total de 29 delitos graves y 143 cargos por delitos menores. La mayoría de los detenidos registraban antecedentes penales por delitos similares.
Un total de otros cinco organismos policiales y de servicios sociales colaboraron en la investigación.
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