Operadores de redes eléctricas de todo Estados Unidos han advertido que están luchando para mantenerse al día con la demanda de electricidad mientras intentan hacer la transición a fuentes de energía más limpias, lo que significa que algunas partes del país podrían sufrir apagones durante el verano.
“Me preocupa”, dijo el domingo el presidente ejecutivo del Operador del Sistema Independiente de Midcontinent (MISO), John Bear, al The Wall Street Journal. “A medida que avanzamos, debemos saber que cuando colocas un panel solar o una turbina eólica, no es lo mismo que un recurso térmico”.
El operador de la red del estado de California le dijo al WSJ el viernes que espera ver un déficit en los suministros este verano, debido al calor extremo, los incendios forestales y los retrasos en la puesta en marcha de nuevas fuentes de energía.
Mientras tanto, MISO, una organización independiente sin fines de lucro que entrega energía a gran parte del Medio Oeste, advirtió el mes pasado que probablemente necesitaría mayores importaciones y recursos de emergencia potenciales para satisfacer la demanda en el pico del verano.
La organización señaló que la previsión del pico de verano es de 124 GW, con 119 GW de generación regularmente disponible dentro de MISO.
“La evaluación estacional se alinea con los recursos despejados identificados en la subasta de recursos de planificación de 2022-2023, que indicaba déficits de capacidad en las regiones del norte y el centro de MISO y dejó esas áreas en mayor riesgo de interrupciones temporales y controladas para preservar la integridad del sistema eléctrico a granel”, dijo JT Smith, director ejecutivo de operaciones de mercado en MISO.
En otras partes de Texas, el operador de la red habló en el WSJ sobre posibles suministros escasos y condiciones difíciles en medio de una ola de calor que actualmente cubre el estado y que se espera que dure hasta la próxima semana.
“Todos los mercados del mundo están tratando de lidiar con el mismo problema”, le dijo al WSJ Brad Jones, director ejecutivo interino del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas. “Todos estamos tratando de encontrar formas de utilizar la mayor cantidad posible de nuestros recursos renovables… y al mismo tiempo asegurarnos de que tenemos suficiente producción eléctrica para administrar la confiabilidad”.
El riesgo potencial de escasez surge a medida que las plantas de energía tradicionales se desconectan más rápido de lo que se reemplazan por fuentes de energía renovables más ecológicas, como los parques eólicos y solares, los cuales tampoco pueden generar energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana y, por lo tanto, tienen que almacenar parte de su energía en baterías para ser utilizarla más adelante.
Si bien actualmente se está desarrollando un almacenamiento de batería más optimizado, existe un temor creciente entre las empresas de que no esté sucediendo lo suficientemente rápido como para superar el ritmo al que se están retirando las plantas tradicionales alimentadas por carbón y gas natural.
La situación se ve agravada aún más por los problemas continuos de la cadena de suministro desde la pandemia de COVID-19 y los altos niveles de inflación.
Mientras tanto, las redes eléctricas envejecidas que, junto con un aumento de los eventos climáticos severos, han provocado múltiples cortes de energía en los últimos años en lugares como Texas.
En respuesta al aumento de los apagones, la Cámara de Representantes de Texas aprobó a principios de 2020 una legislación conocida como Proyecto de ley 3 del Senado relacionada con la preparación, prevención y respuesta a emergencias climáticas y apagones. Dicha ley exige que las plantas de energía se preparen para condiciones climáticas extremas a fin de minimizar el riesgo de apagones y otros problemas.
Sin embargo, con la adopción de fuentes de energía más limpias en consonancia con los esfuerzos de la administración Biden para hacer frente al cambio climático, es probable que las redes eléctricas se vean sometidas a una mayor presión en los próximos años, lo que significa que los riesgos de apagones podrían aumentar.
«Tenemos que asegurarnos de que contamos con suficientes recursos nuevos y operativos antes de dejar que se produzcan algunas de estas reducciones», declaró al WSJ Mark Rothleder, director general del Operador del Sistema Independiente de California. «De lo contrario, nos estamos poniendo en riesgo potencial de tener una capacidad insuficiente».
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