Los republicanos de Nueva Jersey en ambas cámaras de la Legislatura han criticado la nueva orden ejecutiva emitida por el gobernador, Phil Murphy, que restableció los mandatos de mascarillas en las escuelas para el próximo año escolar.
“La obligatoriedad de mascarillas en las escuelas tiene más aspectos negativos que positivos”, dijo el asambleísta republicano, Brian Bergen, sobre la medida anunciada el viernes.
«El nuevo mandato del gobernador y las recomendaciones de los CDC [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades] están analizando el tema desde un solo ángulo», dijo Bergen en un comunicado. “No están considerando el daño al bienestar emocional de nuestros hijos. Necesitamos agregar ese elemento, y cuando lo hagamos, la respuesta es, ‘No debe haber enmascaramiento obligatorio en las escuelas’. El daño a largo plazo para los niños por el enmascaramiento es psicológicamente enorme y perturba el aprendizaje».
“Los expertos han expresado preocupaciones legítimas de que los riesgos por usar mascarillas superan los posibles beneficios para los niños porque enmascarar a los niños puede afectar negativamente la comunicación, el aprendizaje, el desarrollo emocional y social”, agregó.
Preocupaciones por la extralimitación del gobierno
El líder republicano de la Asamblea de Nueva Jersey, Jon Bramnick, acusó al gobernador de «establecer unilateralmente nuevas reglas y pasar por alto la legislatura estatal» con su nuevo requisito de mascarillas para las escuelas.
«Las decisiones relacionadas con la política de COVID se siguen tomando sin audiencias legislativas», dijo Bramnick en un comunicado. “Mi preocupación se centra en los derechos de todos los ciudadanos a ser escuchados, a través de su legislatura, con la oportunidad de escuchar a expertos médicos. Hemos celebrado muchas audiencias sobre temas menos serios.
“La democracia requiere transparencia”, dijo.
La oficina de Murphy se negó a comentar sobre la declaración de Bramnick.
Hace aproximadamente un año, Bergen, quien ha criticado los poderes unilaterales sin control del gobernador desde el comienzo de la pandemia, presentó un proyecto de ley que haría que todas las órdenes ejecutivas de emergencia expiren, después de 14 días, a menos que la Legislatura otorgue una extensión. El proyecto de ley fue sometido a votación seis veces, pero fue rechazado por la mayoría demócrata en la Asamblea.
«En cambio, los demócratas se apresuraron a aprobar un proyecto de ley que codifica la capacidad de Murphy para usar sus poderes hasta fin de año», dijeron los republicanos en un comunicado.
En junio, la aprobación de un proyecto de ley puso fin a la emergencia de salud pública que se declaró hace 17 meses en respuesta a la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Pero el proyecto de ley liderado por los demócratas extendió algunos de los poderes del gobernador relacionados con la pandemia hasta 2022. El proyecto de ley fue acelerado y aprobado por la Legislatura de mayoría demócrata sin ningún apoyo republicano.
El asambleísta republicano, Hal Wirths, dijo en un comunicado que las juntas escolares locales escuchan a los estudiantes y padres en reuniones públicas, pero no han participado en la toma de decisiones con respecto a los requisitos de mascarillas para los estudiantes.
“Los distritos locales están en la mejor posición para tomar estas decisiones y se les debe permitir hacer su trabajo. Sabemos que los niños son los que corren menos riesgo de contraer este virus, sin embargo, son los que corren mayor riesgo de sufrir los efectos negativos a largo plazo sobre la salud mental que podrían causar todos estos mandatos”, agregó Wirths.
Preocupaciones por la salud de los niños
La comisionada de Salud de Nueva Jersey, Judith Persichilli, durante una conferencia de prensa sobre la nueva medida, justificó el 6 de agosto la decisión del gobierno con el argumento de que todavía no hay una vacuna anti-COVID disponible para niños menores de 12 años.
La Dra. Jeanne Craft, presidenta de la sección de Nueva Jersey de la Academia Estadounidense de Pediatría, también apoyó al gobierno durante el anuncio.
«Aquí en Nueva Jersey, hemos visto un aumento preocupante en la propagación del virus», dijo Craft. “Las condiciones han cambiado, el riesgo es mayor, especialmente para los niños”.
“Las infecciones están aumentando. La variante delta del virus, ahora la variante predominante que se propaga, puede ser transmitida incluso por personas vacunadas”, explicó Craft.
Según las historias que escuchó de sus colegas en Florida, Alabama, Georgia y Texas, Craft dijo que cree que la variante Delta está «causando una enfermedad más grave en los niños y sus UCI pediátricas se están llenando de niños con COVID».
“Eso me asusta como médico de la UCI”, dijo.
“Durante toda la pandemia, nuestro objetivo siempre ha sido el regreso seguro al aprendizaje en persona, donde los niños prosperan académica y socialmente”, agregó la Dra. Angelica Allen-McMillan, comisionada de educación interina.
Sin embargo, el senador republicano, Steve Oroho, rechazó los consejos políticos del gobernador.
“Hemos escuchado de expertos que las mascarillas pueden hacer más daño que bien a los niños en edad escolar. Las mascarillas tienen un impacto definitivo en la educación e interfieren con la capacidad de un estudiante para comunicarse de manera efectiva en el aula”, dijo Oroho en el comunicado.
«La variante Delta no cambia el hecho de que los niños no son susceptibles al virus y no lo transmiten», afirmó también el senador estatal, Joe Pennacchio, desafiando las opiniones de Craft.
“La triste realidad es que las mascarillas inhiben la comunicación en las aulas y obstruyen el aprendizaje. Mis colegas republicanos y yo celebramos una audiencia virtual sobre las mascarillas, y escuchamos a expertos que afirmaron que las máscaras en la escuela generan más problemas de los que solucionan”, continuó Pennacchio.
Mientras Craft señaló historias recientes que estaba escuchando de las UCI, un informe publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales de Niños dice que los niños desde el comienzo de la pandemia han representado el 14.3 por ciento de los casos de COVID-19 en Estados Unidos.
Este porcentaje ha aumentado ligeramente al 15 por ciento durante la semana que finaliza el 5 de agosto, según el informe.
El porcentaje de muertes infantiles reportadas por estados individuales no ha excedido el 0.3 por ciento de todos los casos de COVID-19 y algunos estados han reportado cero muertes infantiles, dijo.
Los datos disponibles indican que la hospitalización y la enfermedad grave asociada con COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh, así como las muertes, son poco comunes en los niños, agrega el informe.
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