Un grupo de integridad electoral está demandando a Dakota del Norte para que bloquee su ley que permite al estado aceptar y contar los votos por correo que lleguen hasta dentro de los 13 días posteriores al día de las elecciones.
Hay 18 estados en EE. UU., más el Distrito de Columbia, que aceptan los votos por correo que se entregan después del día de las elecciones, según informes de prensa. El Congreso creó una excepción a la ley para los votantes militares y en el extranjero, cuyas papeletas enviadas por correo se contabilizan aunque lleguen después del día de las elecciones.
Si la nueva demanda federal tiene éxito, podría dar lugar a otras demandas que pretendan obligar a los funcionarios electorales de otros estados a dejar de aceptar papeletas que lleguen después del día de las elecciones.
Los demócratas se oponen enérgicamente a los esfuerzos para restringir el voto por correo, en cambio, durante su presidencia, Donald Trump criticó la práctica.
Los votos por correo «están fuera de control», dijo Trump el 23 de septiembre de 2020.
«Ustedes lo saben. ¿Y saben quién lo sabe mejor que nadie? Los demócratas lo saben mejor que nadie».
El voto por correo es «una gran estafa», agregó al día siguiente el exmandatario.
Elecciones «sin ley»
Aunque los estados organizan elecciones dentro de sus fronteras, la ley federal obliga a que haya una única jornada electoral nacional, según la Public Interest Legal Foundation (PILF), el grupo que presentó la demanda (pdf) el 7 de julio.
«La jornada electoral ha dejado de ser una jornada», afirmó en una declaración J. Christian Adams, presidente de la PILF, quien anteriormente fue abogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
«En su lugar, nosotros tenemos el mes de las elecciones porque los estados aceptan papeletas de votos que llegan días e incluso semanas después del día de las elecciones», dijo el Sr. Adams. «PILF está luchando para poner fin a esta ilegalidad y restaurar el ‘día’ en el Día de las Elecciones».
El Congreso promulgó una única jornada electoral estatutaria para hacer frente al caos y a la prolongada incertidumbre que rodeaba a las elecciones del 1800, dice la demanda legal.
El representante Benjamin Franklin Butler de Massachusetts, un demócrata que se hizo republicano y luego volvió a ser demócrata, patrocinó la legislación en 1871.
El Sr. Butler dijo que el propósito de la ley era «proporcionar un tiempo uniforme para la elección de representantes en el Congreso (…) ya que debido a la facilidad de colonización y la repetición entre los grandes Estados centrales, en donde Nueva York celebra sus elecciones en noviembre, y Ohio, Pensilvania e Indiana celebran sus elecciones en octubre, los estados fronterizos tienen el privilegio, si alguien está dispuesto a ello, de pasar votantes de uno a otro.
«Creo que será justo para todos que el día en que se vote voten todos, y que entonces se decida toda la cuestión».
Pero como Dakota del Norte permite que las papeletas lleguen y se cuenten hasta 13 días después del día de las elecciones, a pesar de la ley federal, la «cuestión completa» de la identidad del nuevo titular del cargo no puede decidirse el día de las elecciones porque Dakota del Norte sigue aceptando papeletas después de ese día, dice la demanda.
El demandante, Mark Splonskowski, un republicano, es auditor del condado de Burleigh, de Dakota del Norte. La demandada es Erika White, en su calidad oficial de directora electoral del estado.
El Sr. Splonskowski argumenta que la ley de Dakota del Norte y la aplicación de la misma por parte de la demandada le perjudican porque «le ponen en la tesitura de tener que elegir entre los dictados de la ley estatal, de aceptar y permitir que se emitan votos después del día de las elecciones, y la ley federal que exige un único día de elecciones».
Si elige incorrectamente, se expone a sanciones penales. El demandante solicitó una sentencia que declare ilegal la prórroga de la jornada electoral por parte del estado y una orden judicial que bloquee las leyes que prevén la prórroga, según la demanda.
«Singular, no plural»
“La ley federal requiere que se celebre un solo día de elecciones nacionales el primer martes después del primer lunes de noviembre”, dijo la directora de asuntos de medios de PILF, Lauren Bowman Bis, a The Epoch Times en una entrevista.
«Cada mención del día de las elecciones en la ley federal, solo dice ‘día’, es singular, no plural», dijo la Sra. Bis.
“Entonces, el punto central de la demanda es que aceptar las boletas que llegan después del día de las elecciones viola la ley federal y no tiene nada que ver con votaciones anticipadas ni nada por el estilo. Se trata de las boletas que vendrían después del día de las elecciones”.
“Tiene que estar en manos de los funcionarios electorales el día de las elecciones porque eso es lo que exige la ley federal: un único día de elecciones nacionales».
“Parte de la razón por la que perseguimos esto es que desde la pandemia, en nuestras elecciones de 2020 y 2022, hemos visto este retraso mientras la gente cuenta estos resultados, y esto está generando desconfianza en el sistema en la medida que la gente puede ver que sus candidatos ganan, y tres días después, su liderazgo se va reduciendo lentamente”, dijo la Sra. Bis.
“Esto está generando desconfianza y falta de credibilidad en el sistema. Hasta hace poco, siempre sabíamos los resultados de nuestras elecciones en la noche de las elecciones o a la mañana siguiente. Uno se despertaba y lo sabía».
Las elecciones ahora se prolongan porque los estados están “aceptando boletas hasta dos semanas después de que llegue el día de las elecciones, y Dakota del Norte tiene una de esas extensiones muy largas: los 13 días”.
“Es malo en general para nuestro proceso electoral”, dijo la Sra. Bis.
“Nosotros tenemos que hacer que este sistema vuelva a ser como solía ser”, agregó.
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