Un grupo de defensa de la integridad electoral afirmó que 10.9 millones del total de 22.1 millones de papeletas que se habían enviado por correo a los votantes registrados durante las elecciones de mitad de periodo de 2022 quedaron «en paradero desconocido», según un informe del 18 de enero.
«Las prácticas de voto por correo tienen una brecha de información insalvable», dijo el lunes la Fundación Legal de Interés Público (PILF, por sus siglas en inglés). «El público no puede saber cuántas papeletas fueron ignoradas, entregadas en buzones equivocados o incluso retenidas del destinatario adecuado por alguien en la misma dirección».
El organismo de control publicó el informe de dos páginas (pdf) en el que se detallan lo que denominó «los fallos» de las primeras elecciones con voto masivo por correo de California tras la aprobación de la Ley de la Asamblea 37 (AB 37), que exige que las papeletas se envíen automáticamente por correo a todos los votantes registrados activos de todo el estado. El proyecto de ley, promulgado por el gobernador Gavin Newsom en septiembre de 2021, convierte en permanentes para todas las elecciones las papeletas de voto por correo, una práctica implantada en las elecciones generales de 2020 con motivo de la pandemia del COVID-19.
California tiene más votantes registrados que cualquier otro estado. Sin embargo, sus políticas de voto por correo —entre las más amplias del país—han dado lugar a que un gran número de papeletas «desaparezcan a la hora de cierre de las urnas», según muestran los datos de la PILF.
«Después de contabilizar los votos emitidos en los colegios electorales y las papeletas rechazadas en noviembre de 2022, quedaban más de 10 millones de papeletas sin votar, lo que significa que los funcionarios electorales no saben qué ha pasado con ellas», dice el informe del miércoles.
«Es justo suponer que la mayor parte de ellas fueron ignoradas o finalmente desechadas por los destinatarios. Pero, en el caso de las elecciones por correo masivo, solo podemos suponer lo que ocurrió», continúa el informe.
Además de casi la mitad de los votos por correo no contabilizados, los datos muestran que 9.8 millones fueron aceptados, más de 120,000 fueron rechazados y 1.4 millones se contabilizaron en centros de votación presenciales.
El Estado Dorado, que ha sido un bastión demócrata durante más de dos décadas, envió por correo más de 22.1 millones de papeletas a sus votantes registrados —casi el 47% demócratas y el 24% republicanos— durante las elecciones de 2022. La victoria del Partido Republicano en California el 16 de noviembre le otorgó un estrecho control de la Cámara de Representantes.
Rechazo del voto por correo
La PILF, tras descubrir que los funcionarios electorales de California habían rechazado 226,250 votos por correo durante las elecciones primarias y generales de 2022, argumentó que el cambio al voto por correo ha quitado derechos a los votantes.
Según el informe, el estado rechazaría los votos por correo principalmente por nueve razones, entre las que se incluyen firmas que no coinciden o que faltan, y el voto doble cuando un inscrito emite un voto tanto en persona como por correo, lo que ocurrió 813 veces en las pasadas elecciones de mitad de periodo.
El motivo más común, que según los investigadores es «endémico del voto por correo», resultó ser el retraso en la llegada de las papeletas, que supuso el 48% de todos los rechazos durante las elecciones de 2022, según los resultados.
Todos los votantes registrados en California deben recibir una papeleta por correo un mes antes del día de las elecciones. Todas las papeletas devueltas por correo deben tener matasellos del 8 de noviembre para ser contadas, y ser recibidas en un plazo de siete días por los funcionarios electorales del condado, que luego verificarían las firmas en los sobres de devolución y procesarían las papeletas a través de su sistema de recuento de votos.
«En las elecciones de noviembre, más de 57,000 papeletas llegaron después del 15 de noviembre, por lo que fueron rechazadas», declaró la PILF.
«Los datos oficiales no diferencian entre las papeletas selladas o entregadas demasiado tarde. El Servicio Postal de EE. UU. también promociona su rendimiento en 2022 afirmando que el 99 por ciento de las papeletas de voto por correo se entregaron a nivel nacional en el plazo de 3 días a los funcionarios para su recuento una vez bajo su custodia», dice, señalando que la Oficina de Correos establece la tasa de éxito en el 94 por ciento para la entrega a tiempo del correo político.
«Así que el fracaso en la entrega a tiempo de las papeletas no es sorprendente».
El presidente de PILF, J. Christian Adams, está de acuerdo en que los votos por correo pueden «privar de derechos» a los votantes.
«Hay muchas razones por las que los votos por correo finalmente no cuentan. Nadie que emita un voto en casa puede corregir un error antes de que sea demasiado tarde», afirma el presidente. «La demostración del voto por correo en California debería servir de advertencia a los legisladores estatales de otros lugares».
Los votos por correo pueden seguir contabilizándose cuando falta el matasellos o es ilegible, pero depende de las circunstancias. Según la nueva legislación, los californianos también pueden llevar las papeletas a un colegio electoral en persona o depositarlas en una urna oficial, si así lo desean.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la oficina del Secretario de Estado de California y con la oficina de Newsom para recabar sus comentarios.
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