El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE.UU. no está aplicando las leyes de inmigración, según afirma el inspector general de la agencia en tres nuevos informes.
Según uno de los documentos, cientos de personas descubiertas en situación irregular en un aeropuerto internacional fueron puestas en libertad debido a la falta de camas en las instalaciones locales o a la insuficiencia de fondos para que los funcionarios de inmigración los detuvieran en el aeropuerto.
Desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2023, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) liberó al menos a 383 de estas personas debido a estos problemas, descubrieron los investigadores de la Oficina del Inspector General del DHS. De ellos, el 44 por ciento no regresó al aeropuerto para tomar vuelos de regreso a sus países de origen.
Se supone que la CBP debe ponerse en contacto con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) si no puede colocar inmediatamente a un inmigrante ilegal en un vuelo de expulsión, pero el ICE rechazaba con frecuencia las peticiones de ayuda, en parte porque sus instalaciones locales carecían de camas disponibles para alojar a los inmigrantes durante la noche, según la investigación. La CBP también puede pagar horas extraordinarias a sus agentes para mantener a los inmigrantes inadmisibles en el aeropuerto durante la noche, pero la agencia dijo que necesita al menos USD 2000 dólares por noche y sólo tiene un presupuesto diario para horas extraordinarias de USD 1500 dólares.
«Sin un enfoque coordinado entre la CBP y el ICE, la CBP continuará liberando a viajeros inadmisibles, muchos de los cuales no regresan como se requiere para los vuelos de expulsión», declaró el organismo de control.
Los funcionarios de la CBP están obligados a emitir notificaciones de comparecencia ante el tribunal cuando liberan a inmigrantes ilegales, pero no emitieron las notificaciones a 77 de los 168 inmigrantes que fueron liberados, descubrieron también los investigadores.
«Esto ocurrió porque CBP no tenía un proceso efectivo para rastrear qué viajeros inadmisibles no regresaron para sus vuelos de expulsión», dijo el inspector general.
El nombre del aeropuerto fue censurado.
El inspector general recomendó que el ICE se coordine con el CBP para establecer un enfoque eficaz de la situación, que el CBP haga un inventario de los inmigrantes ilegales que son puestos en libertad y que la agencia emita notificaciones para comparecer ante el tribunal según sea necesario.
El DHS se mostró de acuerdo con las recomendaciones y afirmó que ya ha empezado a intentar solucionar los problemas.
El CBP y otras oficinas del DHS «comprenden la importancia de expulsar, denegar la entrada o repatriar a los viajeros inadmisibles que se encuentran en el aeropuerto internacional [censurado] y mantienen su compromiso de garantizar el cumplimiento de las políticas y procedimientos relacionados», dijo Jim Crumpacker, funcionario del DHS, al inspector general en una respuesta al informe.
El ICE no utiliza evaluaciones de riesgos
En otro informe, el inspector general Joseph Cuffari señala que los funcionarios del ICE no suelen realizar evaluaciones de riesgos cuando deciden poner en libertad a inmigrantes ilegales.
Un alto funcionario del ICE dijo que los agentes deben completar las evaluaciones de los inmigrantes ilegales detenidos a menos que vayan a ser expulsados del país en un plazo de cinco días. En el año fiscal 2023, sin embargo, las evaluaciones sólo se llevaron a cabo para el 67 por ciento de los no ciudadanos detenidos. En el año fiscal 2022, las evaluaciones sólo se completaron para el 57 por ciento de los inmigrantes ilegales.
El inspector general también descubrió que, incluso cuando se realizaban evaluaciones, a veces se ponía en libertad a inmigrantes ilegales que debían permanecer detenidos.
De los 339,478 no ciudadanos puestos en libertad desde el otoño de 2021 hasta el otoño de 2023, el ICE liberó al tres por ciento a pesar de que, según las evaluaciones, los inmigrantes ilegales no deberían haber sido puestos en libertad. Muchos de esos individuos fueron designados como de alto riesgo de fuga, mientras que el resto fueron designados como de alto riesgo para la seguridad pública.
El análisis de una muestra de expedientes mostró que, en ocasiones, los funcionarios del ICE no justificaban suficientemente las puestas en libertad. En un registro, por ejemplo, un funcionario escribió que la persona quedaba en libertad sin más detalles.
«Si no se documentan suficientemente las justificaciones para desviarse de las recomendaciones, el ICE no puede garantizar la transparencia de su proceso de toma de decisiones en materia de detención, especialmente cuando libera a no ciudadanos que, según la evaluación, pueden suponer una amenaza para la seguridad pública o un riesgo de fuga», afirmó Cuffari.
El inspector general recomendó al ICE que asignara una oficina para supervisar el proceso de evaluación e implantara una política sobre cómo utilizar las evaluaciones, que incluyera la exigencia de que los funcionarios justificaran por escrito por qué se desvían de las recomendaciones de la evaluación.
El DHS se mostró de acuerdo con las recomendaciones. Afirmó que está revisando la política existente en materia de supervisión y que podría actualizarla, y que está elaborando orientaciones formales sobre cómo aplicar las evaluaciones.
Lagunas en los controles
Según la legislación federal, los inmigrantes que cruzan ilegalmente la frontera pueden solicitar asilo si temen ser perseguidos por motivos de raza u otros factores si regresan a su país de origen. Una vez superado el control y concedida la entrada, la persona dispone de un año para solicitar formalmente el asilo.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) debe verificar la identidad de cada solicitante de asilo y determinar si reúne los requisitos para ello. Los solicitantes deben ser adjudicados en un plazo de 180 días.
Sin embargo, más de la mitad de las solicitudes de asilo presentadas entre octubre de 2017 y marzo de 2023 no fueron adjudicadas dentro de ese plazo, encontró el inspector general del DHS.
El USCIS tardó hasta cinco años en adjudicar los casos, pero no realizó ninguna comprobación intermedia entre las proyecciones iniciales y las proyecciones de seguimiento realizadas poco antes de las entrevistas de asilo, también se enteró el organismo de control.
En un análisis independiente realizado por el inspector general se detectó que unos 20,000 solicitantes que habían superado las pruebas favorablemente habían obtenido un resultado positivo, es decir, un registro de un sistema de comprobación de seguridad o de antecedentes, lo que indica que el USCIS podría descubrir problemas si realizara comprobaciones provisionales.
El organismo de control también se enteró de que la CBP a veces permite que los conductores entren en el país sin investigarlos porque los agentes se sienten abrumados por el volumen de tráfico, que la CBP no puede acceder a cierta información de las bases de datos de otras agencias, y que los funcionarios de la CBP no han descubierto la manera de entrenar el software de reconocimiento facial de la agencia en los pasajeros.
«La CBP corre el riesgo de permitir la entrada en Estados Unidos de delincuentes, presuntos terroristas u otros actores nefastos», declaró el organismo de control.
El organismo formuló recomendaciones para solucionar los problemas, incluida la aplicación de controles provisionales.
El DHS aceptó todas las recomendaciones y afirmó que algunas de ellas ya se han aplicado.
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