Este año, un nuevo grupo se une a la base de votantes de California, ya que dos distritos escolares otorgaron a los jóvenes de 16 y 17 años el derecho a votar.
Por primera vez en California, adolescentes de esta edad en dos distritos escolares del condado de Alameda—Berkeley y Oakland—tienen el derecho a votar en las elecciones de la junta escolar este noviembre.
“Los jóvenes se ven directamente afectados por las decisiones que toman sus juntas escolares locales”, dijo Sam Davis, presidente de la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Oakland, en una declaración conjunta. “Reducir la edad de voto a 16 años garantiza que sus perspectivas estén representadas en el proceso democrático y obligará a los políticos locales a atender sus preocupaciones”.
El Registro de Votantes del Condado de Alameda está utilizando el sistema de prerregistro de California para inscribir a jóvenes de 16 y 17 años para las elecciones de las juntas escolares en Oakland y Berkeley. Los adolescentes elegibles en estas ciudades deben inscribirse como “votantes juveniles” a través de la plataforma de prerregistro del estado.
Para votar en estas elecciones de juntas escolares a los 16 y 17 años, se debe ser residente de la ciudad y ciudadano estadounidense.
Según el registro de votantes del condado, aproximadamente 1,500 jóvenes se habían registrado para votar antes de la fecha límite del 21 de octubre.
The Epoch Times contactó a los distritos escolares unificados de Berkeley y Oakland para obtener más comentarios, pero no recibió respuestas al momento de la publicación.
La decisión del distrito cuenta con el respaldo de estudios que destacan los beneficios de desarrollar hábitos de voto a una edad temprana. Un estudio reciente de la Universidad de California en Los Ángeles encontró que es más fácil fomentar estos hábitos en los estudiantes de secundaria antes de que factores como mudarse para la universidad o el trabajo los alejen de las instituciones cívicas.
El alcalde de Berkeley, Jesse Arreguín, coincidió con este mensaje y afirmó que esto puede fomentar una cultura de compromiso cívico.
“Al otorgar a los jóvenes de 16 y 17 años el derecho a votar sobre su educación, ayudamos a crear votantes de por vida que son más propensos a participar en futuras elecciones locales y nacionales”, dijo Arreguín en la declaración. “La participación temprana fomenta un sentido de deber cívico y fortalece nuestra democracia para las generaciones venideras”.
La alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, también elogió este cambio.
“Votar no es solo un derecho, sino un deber cívico, y extender este derecho a los jóvenes de 16 y 17 años fomentará una cultura de participación cívica desde una edad temprana”, dijo Thao en la declaración.
Berkeley aprobó la medida en la boleta que otorga derechos de voto a los jóvenes de 16 y 17 años en las elecciones de la junta escolar en 2016, seguida de Oakland en 2020. Sin embargo, su implementación se retrasó hasta este año debido a desafíos técnicos con el nuevo sistema.
“Esto nunca se había hecho antes en California, y tuvimos que asegurarnos de que se hiciera correctamente”, dijo el Registrador de Votantes Tim Dupuis en la declaración. “Quiero agradecer a la Junta de Supervisores por su apoyo para hacer posible que los jóvenes de 16 y 17 años en Oakland y Berkeley puedan votar para la junta escolar en noviembre de 2024”.
Varias ciudades de California han rechazado medidas similares. Los votantes de San Francisco rechazaron propuestas de voto juvenil tanto en 2016 como en 2020, y en 2022, los votantes de Culver City rechazaron por poco una medida similar.
Los críticos citan restricciones basadas en la edad, como la edad legal para beber y las tarifas más altas de seguro de automóvil para adolescentes, como evidencia de la capacidad limitada de los jóvenes para tomar decisiones y evaluar riesgos.
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