Un segundo estadounidense ha evitado pasar más tiempo en prisión por un cargo de posesión de munición en las Islas Turcas y Caicos.
Tyler Wenrich, de 31 años, fue condenado el martes a cumplir condena y a pagar una multa de USD 9000.
Este residente en Virginia fue detenido en abril tras encontrarse dos cartuchos de 9 mm en su mochila cuando intentaba embarcar en un crucero. Se declaró culpable en el caso.
El ciudadano estadounidense recibió una condena de tres semanas de prisión, pero ésta se cubrió con el tiempo ya cumplido antes de quedar en libertad bajo fianza. Se enfrentaba a una posible condena mínima obligatoria de 12 años de prisión.
El Sr. Wenrich fue uno de los cinco estadounidenses detenidos recientemente por tenencia de armas en el territorio británico. Se encontraba de viaje por una despedida de soltero cuando se descubrió la munición en un control de seguridad. Afirmó que la munición aún estaba en su bolsa tras una visita al campo de tiro con unos amigos
«Me complace que Tyler Wenrich haya recibido una sentencia de multa y tiempo cumplido por los cargos que se le imputaban, y que regrese a casa esta semana para reunirse con su familia, sus amigos y la comunidad a la que sirve», declaró el representante Bob Good (R-Va.) en una publicación en las redes sociales.
«Este es el resultado que buscábamos en mi viaje con colegas del Congreso la semana pasada a Turcas y Caicos. Nos reunimos con funcionarios del gobierno para abogar por la liberación de todos los detenidos estadounidenses que se enfrentaban a penas de 12 años de prisión por delitos accidentales y que no ponían en peligro la vida. En el caso de Tyler, se trataba de dos cartuchos perdidos que habían caído en el forro de su mochila», escribió el congresista en su declaración.
Bryan Hagerich, de 39 años, fue detenido por cargos similares en febrero, cuando las autoridades encontraron 20 cartuchos de rifle en su maleta facturada. Este padre de familia de Pensilvania y exjugador profesional de béisbol regresó finalmente a Estados Unidos tras recibir una condena condicional de un año y una multa de USD 6700 dólares. También se declaró culpable.
«Reconocieron que Bryan y los otros estadounidenses detenidos no son traficantes de armas: son sólo personas que cometieron un error», escribió el senador John Fetterman (D-Penn.) en una declaración anterior.
Las sentencias de Hagerich y Wenrich dan esperanzas a otros tres ciudadanos estadounidenses cuyos casos siguen abiertos.
Michael Lee Evans, de 72 años, intentaba abandonar el país insular cuando se descubrieron cuatro balas en su equipaje en diciembre de 2023. El residente en Texas y profesor jubilado fue puesto en libertad bajo fianza y se le permitió viajar de regreso a Estados Unidos debido a su estado de salud. Su sentencia está prevista para el mes que viene.
Sharitta Grier, de 45 años, deberá comparecer ante el tribunal en julio. La residente en Florida se dirigía a las islas con sus hijas para pasar el Día de la Madre cuando fue interceptada por las autoridades en el aeropuerto internacional de Providenciales. Dos cartuchos de munición se encontraban «sin saberlo» en su equipaje, según un comunicado de la familia.
Ryan Watson, de 40 años, fue detenido en abril cuando intentaba abandonar las islas. Este residente de Oklahoma y ávido cazador fue señalado por las autoridades cuando se encontraron cuatro cartuchos de munición de caza en su equipaje de mano. Se espera que se declare culpable esta semana.
Los cinco casos de estadounidenses detenidos en el país insular han suscitado preocupación en todo el país y han impulsado a los legisladores a tomar medidas.
«Mientras el gobierno de las Islas Turcas y Caicos se ocupa de futuros casos, el territorio británico debe garantizar la seguridad y el bienestar de los turistas estadounidenses», declaró en un comunicado el representante Guy Reschenthaler (R-Penn.). «No descansaré hasta que los estadounidenses puedan volver a pisar sus islas sin poner en peligro sus medios de vida», dijo el congresista.
El senador Markwayne Mullin (R-Okla.) escribió en una publicación en la plataforma de redes sociales X: “La ley tenía el objetivo razonable de hacer frente a un aumento de la violencia de las bandas, pero las consecuencias imprevistas de la ley han equiparado erróneamente a los amables turistas estadounidenses que viajan a las islas sin un arma con la actividad criminal de las bandas”, añadió.
La isla introdujo leyes más severas sobre las armas de fuego en 2022 como parte de su importante ofensiva contra las armas de fuego. El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió un aviso de viaje para Turcas y Caicos el pasado julio en el que advertía a los estadounidenses que «revisaran cuidadosamente su equipaje en busca de munición perdida o armas olvidadas» antes de salir de Estados Unidos.
De NTD News
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