Otros 205,000 trabajadores estadounidenses solicitaron prestaciones por desempleo la semana pasada, igualando la cifra de solicitudes de desempleo de la semana anterior y más o menos los niveles anteriores a la pandemia, lo que sugiere que el reciente aumento de las infecciones por el virus del COVID-19 no ha provocado una nueva oleada de despidos.
Las solicitudes de seguro de desempleo realizadas por primera vez —un indicador de los despidos— se mantuvieron estables durante la semana que finalizó el 18 de diciembre, en comparación con el nivel de la semana anterior, que fue revisado a la baja en 1000, hasta los 205,000, según informó el Departamento de Trabajo en un informe (pdf).
«Con tanta incertidumbre ahora y el alto nivel de preocupación por la variante ómicron, tomaremos la estabilidad cuando podamos conseguirla», dijo el analista económico principal de Bankrate, Mark Hamrick, a The Epoch Times en un comentario enviado por correo electrónico.
«Afortunadamente, no hay evidencia en estos datos de una nueva ola de pérdida de empleo. Las nuevas solicitudes están solo ligeramente por encima del punto más bajo en décadas registrado hace un par de semanas», añadió Hamrick.
A principios de este mes, las solicitudes de subsidio de desempleo cayeron a su nivel más bajo desde 1969.
Las solicitudes continuas de subsidio de desempleo, que van una semana por detrás de la cifra de solicitudes por primerz vez y reflejan el número total de personas que reciben prestaciones a través de los programas estatales tradicionales, se redujeron en 8000 hasta 1.86 millones —el nivel más bajo de la era de la pandemia.
Las cifras de solicitudes de subsidio de desempleo coinciden con los datos anteriores del mercado laboral, que mostraban que el número de puestos de trabajo vacantes se acercaba a un récord de 11 millones en octubre, mientras que la llamada tasa de renuncia, que refleja la confianza de los trabajadores en poder encontrar un trabajo mejor, se mantuvo cerca del récord del 3% de septiembre. Todo ello dibuja un panorama de un mercado laboral relativamente ajustado, en el que las empresas siguen teniendo dificultades para contratar trabajadores.
La Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) dijo en su más reciente informe sobre el empleo que los propietarios de pequeñas empresas continuaron teniendo dificultades para aumentar su número de trabajadores en noviembre, con el 29% reportando la calidad dos trabajadores como su principal problema empresarial, un récord de 48 años.
Los propietarios de pequeñas empresas «han estado aumentando la compensación a niveles récord para atraer a los empleados adecuados a su negocio», dijo el economista jefe de la NFIB, William Dunkelberg, en un comunicado.
«Los propietarios también son pesimistas, ya que muchos siguen gestionando retos como la inflación y las interrupciones de la cadena de suministro que están afectando a sus negocios en este momento», añadió Dunkelberg en un comunicado.
Otras publicaciones económicas del jueves incluyeron datos sobre el indicador de inflación preferido por la Reserva Federal, el llamado índice de precios PCE. En el año hasta noviembre, la inflación del PCE alcanzó el 5.7%, una aceleración en comparación con la lectura de octubre y el nivel más alto en casi 40 años. Una medida separada denominada PCE básico, que excluye las categorías volátiles de alimentos y energía y que muchos economistas consideran un indicador más fiable de las presiones inflacionistas subyacentes, también aumentó más rápidamente que en octubre, alcanzando su nivel más alto desde 1989.
Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics, dijo en una nota que espera un aumento aún mayor de la inflación del PCE subyacente, prediciendo que el indicador tiene «que seguir subiendo antes de alcanzar su máximo en febrero».
Algunos datos a futuro también sugieren que las presiones inflacionarias podrían persistir por más tiempo. Un reciente informe de la Fed de Nueva York sobre la actividad manufacturera en el estado de Nueva York mostró que dos indicadores de expectativas de inflación a seis meses —precios futuros pagados y precios futuros recibidos— se mantuvieron cerca de sus máximos históricos.
Y la medida de la NFIB sobre los propietarios de pequeñas empresas que esperan mejores condiciones comerciales en los próximos seis meses cayó a un 38% neto negativo en noviembre, igualando un mínimo de 48 años anterior.
«A medida que se acerca el final del año, las perspectivas de las condiciones empresariales no son alentadoras para los propietarios de pequeñas empresas, ya que los legisladores proponen órdenes adicionales y aumentos de impuestos», dijo Dunkelberg.
Aunque la confianza de los consumidores aumentó en diciembre, la inflación y el aumento de los casos de COVID-19 enturbian las perspectivas.
«Mirando hacia 2022, tanto la confianza como el gasto de los consumidores seguirán enfrentándose a los vientos en contra por el aumento de los precios y un esperado aumento de la pandemia en invierno», dijo Lynn Franco, directora senior de indicadores económicos de The Conference Board, en un comunicado.
El índice de confianza del consumidor de The Conference Board subió en diciembre hasta una lectura de 115.8, frente a los 111.9 de noviembre, cuando la preocupación por el aumento de los precios a su nivel más alto en décadas fue el principal factor que hizo bajar la confianza.
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