Un paciente en California murió a causa del nuevo coronavirus, según confirmaron las autoridades de salud el miércoles. Este hecho supone la primera muerte por el virus en los Estados Unidos fuera del estado de Washington.
El paciente fue descrito como un adulto mayor con condiciones de salud previas. El paciente dio positivo el martes. Las autoridades creen que el paciente estuvo expuesto al virus mientras viajaba del 11 al 21 de febrero en un barco de Princess Cruise Lines que partió de San Francisco a México.
Antes de morir, el paciente fue aislado en el centro médico Kaiser Permanente Roseville del Condado de Placer, en el norte de California.
«Extendemos nuestras más profundas condolencias a los seres queridos de este paciente. Aunque esperábamos más casos, esta muerte es un hito desafortunado en nuestros esfuerzos por combatir esta enfermedad, y uno que nunca quisimos ver», dijo la Dra. Aimee Sisson, oficial de salud del Condado de Placer, en un comunicado.
«Aunque la mayoría de los casos de COVID-19 muestran síntomas leves o moderados, esta trágica muerte subraya la urgente necesidad de que tomemos medidas adicionales para proteger a los residentes que son particularmente vulnerables al desarrollo de enfermedades más graves, incluyendo a las personas mayores y a aquellos con condiciones de salud subyacentes».
El paciente pudo haber expuesto a 10 trabajadores de la salud en Kaiser Permanente, así como a cinco miembros de los servicios de emergencia, dijo el Departamento de Salud del condado. Las 15 personas han sido puestas en cuarentena y monitoreadas.
Otros pasajeros del crucero Grand Princess pueden haber estado expuestos y los funcionarios de salud están trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para identificarlos y contactarlos.
Según el secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar, solo un pequeño porcentaje de los pacientes requieren hospitalización, y un porcentaje de esos casos requieren cuidados intensivos.
Había 80 casos confirmados del coronavirus en los Estados Unidos a fecha de hoy, según los CDC. Esos casos no incluyen a los 49 pacientes que fueron evacuados del crucero Diamond Princess en Japón o de la ciudad china de Wuhan, el epicentro del nuevo virus.
El número de muertos por el virus aumentó a 11 con la muerte del paciente de California. El estado de Washington anunció su décima muerte el miércoles pasado. Varios casos y muertes allí han sido relacionados con un asilo de ancianos en Kirkland, un suburbio a las afueras de Seattle.
Princess Cruise Lines dijo a los pasajeros a última hora del 3 de marzo que los CDC notificaron a la compañía que estaban investigando «un pequeño grupo» de casos de COVID-19 (la enfermedad que causa el virus) relacionado con el anterior viaje del Grand Princess que navegó de San Francisco a México antes de regresar a la ciudad de California.
«Para aquellos huéspedes que navegaron con nosotros en nuestro viaje anterior y que pueden haber estado expuestos, con mucha precaución, los CDC requieren que permanezcan en su camarote hasta que hayan sido contactados y autorizados por nuestro personal médico», dijo el Dr. Grant Tarling, el jefe médico a bordo, en una carta a los pasajeros y miembros de la tripulación.
Una notificación similar fue enviada por correo electrónico a las personas que navegaron en el mismo viaje en el que estaba el paciente que murió.
Los CDC, una agencia federal, están recopilando activamente información sobre la situación y Princess Cruise Lines dijo que compartió datos esenciales sobre viajes y salud con dicha agencia para ayudar en el proceso.
La compañía de cruceros canceló un itinerario programado a Ensenada (Baja California, México) que iba a partir el 5 de marzo. El Grand Princess se dirigía directamente a San Francisco y estaba previsto que atracara en dicha ciudad el 5 de marzo. Los CDC y la compañía estaban discutiendo qué acciones eran necesarias a la llegada.
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