Reducir la intensidad del tratamiento a tres tipos de cáncer puede hacer la vida más fácil a los pacientes sin comprometer los resultados, informaron médicos en la conferencia sobre el cáncer más grande del mundo.
Es parte de una tendencia a largo plazo a estudiar si hacer menos —menos cirugía, menos quimioterapia o menos radiación— puede ayudar a los pacientes a vivir más tiempo y sentirse mejor. Los últimos estudios involucraron cáncer de ovario y esófago y linfoma de Hodgkin.
Hace treinta años, la investigación sobre el cáncer consistía en hacer más, no menos. En un ejemplo aleccionador, las mujeres con cáncer de mama avanzado fueron empujadas al borde de la muerte con dosis masivas de quimioterapia y trasplantes de médula ósea. El enfoque no funcionó mejor que la quimioterapia y los pacientes sufrieron.
Ahora, en un intento por optimizar la atención del cáncer, los investigadores se preguntan: «¿Necesitamos todos los tratamientos que hemos utilizado en el pasado?»
Es una pregunta que «deberíamos hacernos una y otra vez», dijo la Dra. Tatjana Kolevska, directora médica del Programa Nacional de Excelencia en Cáncer de Kaiser Permanente, que no participó en la nueva investigación.
A menudo, hacer menos funciona debido a la mejora de los fármacos.
«La buena noticia es que el tratamiento del cáncer no solo se está volviendo más efectivo, sino que también es más fácil de tolerar y está asociado con menos complicaciones a corto y largo plazo», dijo el Dr. William G. Nelson de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, quien tampoco participó en la nueva investigación.
Los estudios que demuestran esta tendencia se discutieron durante el fin de semana en una conferencia de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago. He aquí los aspectos más destacados:
Cáncer de ovarios
Investigadores franceses descubrieron que es seguro evitar la extirpación de los ganglios linfáticos que parecen sanos durante la cirugía para el cáncer de ovario avanzado. El estudio comparó los resultados de 379 pacientes: a la mitad se le extirparon los ganglios linfáticos y a la otra mitad no. Después de nueve años, no hubo diferencia en la duración de la vida de los pacientes y aquellos con cirugía menos extrema tuvieron menos complicaciones, como la necesidad de transfusiones de sangre. La investigación fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de Francia.
Cáncer de esófago
Este estudio alemán analizó a 438 personas con un tipo de cáncer de esófago que puede tratarse con cirugía. La mitad recibió un plan de tratamiento común que incluía quimioterapia y cirugía en el esófago, el tubo que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. La mitad recibió otro enfoque que también incluye radiación. Ambas técnicas se consideran estándar. Cuál de ellas reciban los pacientes puede depender del lugar donde reciban el tratamiento.
Después de tres años, el 57 por ciento de los que recibieron quimioterapia y cirugía estaban vivos, en comparación con el 51 por ciento de los que recibieron quimioterapia, cirugía y radiación. La Fundación Alemana de Investigación financió el estudio.
Linfoma de Hodgkin
Una comparación de dos regímenes de quimioterapia para el linfoma de Hodgkin avanzado encontró que el tratamiento menos intensivo era más efectivo para el cáncer de sangre y causaba menos efectos secundarios.
Después de cuatro años, la quimioterapia menos intensa mantuvo la enfermedad bajo control en el 94 por ciento de las personas, en comparación con el 91 por ciento de los que recibieron el tratamiento más intenso. El ensayo incluyó a 1482 personas en nueve países —Alemania, Austria, Suiza, Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Noruega, Australia y Nueva Zelanda— y fue financiado por Takeda Oncology, el fabricante de uno de los medicamentos utilizados en la quimioterapia más moderada que se estudió.
Por Carla K. Johnson
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
