El ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing confirmó que firmó oficialmente con los dirigentes de las Islas Salomón el polémico pacto de seguridad que allanará el camino para el estacionamiento de tropas y armas chinas en el Pacífico Sur.
Los comentarios del portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, suscitaron críticas en los círculos políticos australianos sobre el éxito —y el fracaso— del compromiso diplomático en la región.
Wang confirmó el 19 de abril que el «Acuerdo Marco entre el Gobierno de la República Popular China (RPC) y el Gobierno de las Islas Salomón sobre cooperación en materia de seguridad» había sido firmado entre el ministro de Asuntos Exteriores de la RPC, Wang Yi, y el ministro de Asuntos Exteriores de las Islas Salomón, Jeremiah Manele. Esta firma se produjo después de una anterior «rúbrica» oficial del acuerdo entre los representantes extranjeros a finales de marzo.
Wang Wenbin dijo que el acuerdo se firmó en relación con la «voluntad y la necesidad real de las Islas Salomón» y que «no se dirige a ningún tercero».
Los altos funcionarios australianos y estadounidenses reaccionaron al acuerdo que, según advierten los expertos en seguridad, supondrá la probable militarización de las islas del Pacífico, ampliando el alcance del Ejército Popular de Liberación chino más allá del Mar de China Meridional hasta llegar a 1700 kilómetros de la ciudad de Cairns, en el norte de Australia.
La ubicación de las Islas Salomón es crítica y fue escenario de extensos combates durante la Segunda Guerra Mundial debido a su influencia sobre las rutas marítimas.
El acuerdo permitiría, en esencia, que el Partido Comunista Chino —con el consentimiento de las Salomón— envíe policía, tropas, armas e incluso barcos navales para «proteger la seguridad del personal chino y los principales proyectos en las Islas Salomón».
El coordinador de Estados Unidos para el Indo-Pacífico, Kurt Campbell, tiene previsto llegar a las Islas Salomón en los próximos días para hablar con el primer ministro salomonense, Manasseh Sogavare. Esto se produce después de que funcionarios australianos de asuntos exteriores, el ministro del Pacífico Zed Seselja y dos jefes de inteligencia se reunieran con el primer ministro instándole a cancelar el acuerdo.
El partido laborista de la oposición australiana culpó al gobierno de Morrison de dejar pasar la iniciativa del compromiso en la región.
Penny Wong, portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Laborista de Australia, dijo que bajo el mandato del primer ministro Scott Morrison la región se ha transformado en «menos segura» y los riesgos para Australia eran mucho mayores.
«El gobierno debería haber actuado antes. Vivimos en un mundo en el que las circunstancias estratégicas a las que nos enfrentamos son más arriesgadas e inciertas que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial», declaró Wong el 20 de abril a la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
La actual ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Marise Payne, dijo que criticar al gobierno no reconocía que las decisiones de los dirigentes de las Islas Salomón eran «decisiones que los gobiernos toman por sí mismos».
«Tampoco reconoce la fuerza y el compromiso que Australia ha hecho a través del [programa] Pacific Step-up», dijo Payne a la ABC, señalando a su vez que el pacto de seguridad no se concluyó de una «manera abierta y transparente».
«Las cuestiones de seguridad se han tratado de forma global en el Pacífico, ese es el enfoque tradicional para estas cuestiones, y por eso algunos socios del Pacífico también han expresado su preocupación», añadió.
Mientras tanto, el ministro australiano para el Pacífico descartó recortar el gasto en ayuda a la nación del Pacífico en respuesta al acuerdo. Una táctica que, según la analista geopolítica Cleo Paskal, del Programa Asia-Pacífico de la Chatham House, con sede en Londres, sería necesaria para presionar al primer ministro de las Islas Salomón.
«A Sogavare y a sus parlamentarios se les da a elegir: ‘Pueden tratar con China o pueden tratar con el resto del mundo'», declaró Paskal anteriormente a The Epoch Times.
La analista dijo que el primer ministro era «profundamente impopular» en el país y propuso que se impulsara el proceso democrático y que el primer ministro rindiera cuentas sobre la aplicación del Acuerdo de Paz de Townsville de 2000, que puso fin a los disturbios en el país y sentó las bases de la democracia nacional.
«Poner en acción lo que las distintas provincias, incluida la [provincia] de Malaita, acordaron. Hay toda una serie de cosas que ya se han negociado: todo el mundo firmó, incluido el gobierno de Sogavare», dijo Paskal mientras afirmaba que los países vecinos deberían dejar de centrar sus esfuerzos en hacer cambiar de opinión a Sogavare y, en su lugar, aumentar el compromiso con otras partes interesadas en las Salomón.
De hecho, los líderes provinciales y el líder de la oposición nacional, Matthew Wale, criticaron el acuerdo de seguridad de Beijing.
«Todos los motores de la inestabilidad, la inseguridad e incluso las amenazas a la unidad nacional en las Islas Salomón son totalmente internos», dijo Wale en una declaración obtenida por The Epoch Times.
Wale calificó a Sogavare de «mercenario» de Beijing y dijo que el dirigente de las Salomón anhelaba el día en que pudiera «vengarse» de Australia —el primer ministro ha sido durante mucho tiempo un crítico de la participación de Australia en la región, alegando que estaba participando en el «colonialismo».
«Ese día llegó y clavó con gusto su espada en la espalda de Australia. China está encantada de complacer al Primer Ministro Sogavare, hay un concenso en esto».
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