PONTIAC, Michigan—El padre de un atacante de una escuela secundaria de Michigan fue declarado culpable de homicidio involuntario el jueves, siendo la segunda condena contra los padres del adolescente que fueron acusados de no asegurar un arma en casa y no hacer nada para atender los signos agudos de su perturbación mental.
El veredicto del jurado significa que James Crumbley se sumó a Jennifer Crumbley como causa del asesinato de cuatro estudiantes en Oxford High School en 2021, incluso sin apretar el gatillo.
Tuvieron juicios independientes siendo los primeros padres estadounidenses acusados de un tiroteo masivo en una escuela cometido por su hijo. Jennifer Crumbley fue condenada por homicidio involuntario en febrero.
Los veredictos —uno para cada una de las cuatro víctimas— se leyeron alrededor las 19:15 horas, al final de un día entero de deliberaciones.
James Crumbley escuchó el veredicto a través de auriculares que usó durante todo el juicio debido a un problema de audición. Movió la cabeza de un lado a otro cuando el presidente del jurado dijo «culpable».
«Gracias, damas y caballeros», dijo la jueza Cheryl Matthews al jurado compuesto por seis hombres y seis mujeres. «Sé lo difícil que ha sido esto para todos ustedes».
Los fiscales se centraron en dos temas clave en el juicio: la respuesta de los padres a un macabro dibujo en la tarea de matemáticas de Ethan Crumbley unas horas antes del tiroteo, y el acceso del adolescente a una pistola Sig Sauer de 9 mm adquirida por James Crumbley tan solo cuatro días antes.
Ethan hizo un dibujo espantoso de una pistola y un hombre herido en una tarea de matemáticas y agregó frases inquietantes: «Los pensamientos no se detendrán. Ayúdame. Mi vida es inútil».
Pero James y Jennifer Crumbley se negaron a llevarse a Ethan a casa tras una breve reunión en el colegio, y el personal no lo exigió. Un orientador, preocupado por las ideas suicidas, les dijo que buscaran ayuda para el niño en un plazo de 48 horas.
Ethan le había dicho a Shawn Hopkins que estaba triste por la muerte de su perro y de su abuela y por la pérdida de un amigo que se había mudado abruptamente. Dijo que el dibujo eran simplemente sus apuntes para un videojuego y que no planeaba cometer actos violentos.
Ni él ni sus padres informaron a los funcionarios de la escuela sobre el arma que acababan de adquirir, según el testimonio del juicio.
Hopkins tenía la esperanza de que Ethan pasara el día con sus padres. Pero cuando eso se descartó, el orientador consideró que el adolescente probablemente estaría más seguro rodeado de otras personas en la escuela.
Posteriormente, Ethan sacó la Sig Sauer de su mochila y comenzó a disparar ese mismo día, matando a Justin Shilling, de 17 años; Madisyn Baldwin, de 17 años; Hana Santa Juliana, de 14 años; y Tate Myre, de 16 años. Nadie había revisado la mochila, aunque un administrador de la escuela había bromeado sobre su gran peso.
«James Crumbley no está siendo juzgado por lo que hizo su hijo», dijo la fiscal Karen McDonald al jurado. «James Crumbley está siendo juzgado por lo que hizo y por lo que no hizo».
Él «no obtiene un pase porque alguien más» en realidad apretó el gatillo, dijo.
Hopkins dijo al jurado que James Crumbley mostró empatía hacia su hijo durante la reunión sobre el dibujo, pero no tomó ninguna medida adicional.
Cuando James Crumbley se enteró del tiroteo, salió corriendo de su trabajo en DoorDash a casa y buscó el arma.
«Creo que mi hijo tomó el arma», dijo en una frenética llamada al 911.
Los investigadores encontraron una funda de pistola vacía y una caja de cartuchos vacía sobre la cama de los padres. Un cable que podría haber bloqueado el arma estaba todavía en un paquete, sin abrir.
Ethan declaró ante el juez, cuando se declaró culpable de asesinato y terrorismo, que el arma no estaba bloqueada cuando la metió en su mochila antes de ir al colegio.
La abogada defensora Mariell Lehman intentó enfatizar que James Crumbley no dio su consentimiento para que su hijo tuviera acceso al arma.
«Él no sabía que tenía que proteger a otros de su hijo», dijo a los miembros del jurado. «Él no sabía que era razonablemente previsible que su hijo cometiera estos delitos. Él no tenía ni idea de lo que su hijo planeaba hacer».
No hubo testimonios de expertos sobre la salud mental de Ethan y no se presentaron registros. Los abogados del niño dijeron antes del juicio que invocaría su derecho a guardar silencio si lo llamaban a declarar.
Pero el juez permitió que el jurado viera extractos del diario escrito a mano del adolescente.
«No tengo ninguna ayuda para mis problemas mentales y eso me está llevando a disparar en el… colegio», escribió Ethan. «Quiero ayuda pero mis padres no me escuchan así que no puedo conseguir ayuda».
Por Ed White.
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