Durante el explosivo documental en cuatro partes, de Investigation Discovery, «Silencio en el set: El lado oscuro de la televisión infantil», Joe Bell, el padre de la exestrella de Nickelodeon, Drake Bell, reveló afirmaciones de que lo llamaron “homofóbico” después de plantear preocupaciones a la cadena sobre el comportamiento inapropiado que presenció entre el exentrenador de diálogo Brian Peck, ahora un delincuente sexual convicto y su hijo que entonces tenía 15 años.
«Fui a producción y dije: ‘Sabes, realmente me siento muy incómodo con este tipo, Brian Peck, siempre cerca de mi hijo'», relató conmocionado el Sr. Joe Bell.
«Le dije: ‘No veo nada anormal, pero no tengo un buen presentimiento’. Y ella me dice: ‘Oh, no sé si lo sabías o no, pero él es gay’. Tal vez simplemente eres homofóbico y no entiendes que es un tipo sensible. Entonces dije: ‘Está bien’. Y seguía sin sentirme bien, así que se lo conté a la gente en el set. Y me condenaron al ostracismo, así que retrocedí».
El Sr. Joe Bell mencionó que estaba familiarizado con los rumores sobre el negocio del entretenimiento, en particular la recomendación de que los padres de las estrellas infantiles vigilen de cerca a sus hijos.
«Así que estaba muy atento», dijo. «A todos los demás padres se les veía y no se les oía, por lo que nunca interrumpía nada, pero muy pocas veces me sentaba en la sala verde y siempre estaba fuera del set, en algún lugar donde siempre pudiera estar atento a Drake».
El Sr. Joe Bell notó que el Sr. Peck comenzó a estar «demasiado» cerca de su hijo.
«No me siento bien», dijo. «Drake estaba en el camerino o algo así, y Brian aparecía y simplemente tocaba a Drake».
Y continuó: «Entonces él… le decía a Drake algunas frases… y le rodeaba la cintura con el brazo. Le ponía la mano en el hombro y se la pasaba por el brazo y cosas así. Y esto sucedería rutinariamente. Siempre era incómodo».
Un portavoz de Nickelodeon dijo a The Epoch Times por correo electrónico: «Aunque no podemos corroborar ni negar las acusaciones de comportamientos de producciones de hace décadas, Nickelodeon, como cuestión de política, investiga todas las quejas formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un ambiente de trabajo seguro y profesional libre de acoso u otro tipo de conducta inapropiada.
«Nuestras mayores prioridades son el bienestar y los mejores intereses no solo de nuestros empleados, elenco y equipo, sino de todos los niños y hemos adoptado numerosas salvaguardias a lo largo de los años para ayudar a garantizar que estamos a la altura de nuestros altos estándares y las expectativas de nuestra audiencia».
Revelaciones de abuso sexual
En el tercer episodio de la serie, Drake Bell hizo la sorprendente revelación de que él era el menor anónimo en la condena por agresión sexual del Sr. Peck en 2004.
El Sr. Peck, de 43 años en ese momento, fue finalmente arrestado en 2003 y luego se declaró «sin oposición» a 2 de sus 11 cargos que se le imputaban: realizar un acto lascivo con un niño de 14 o 15 años por parte de una persona 10 años mayor y realizar cópula oral con un menor de 16 años. Al año siguiente, fue declarado culpable y sentenciado a 16 meses de prisión y se le ordenó registrarse como delincuente sexual.
En el documental, el Sr. Drake Bell cuenta cómo su antiguo entrenador de diálogo se «integró» en la vida del actor. «Creo que Brian tuvo la sensación de que mi padre estaba vigilando. Y así empezó a abrir una brecha entre mi padre y yo», explicó, señalando que el Sr. Peck le hizo creer que su padre era «horrible para su carrera» después de conseguir su propio programa de televisión, «Drake & Josh».
«Viniendo de alguien como Brian, lo creía porque ha estado en este negocio durante mucho tiempo y debe saber más que nosotros», recordó el actor.
Continuó detallando la primera vez que fue abusado sexualmente a manos del Sr. Peck.
«Todo cambió con Brian una mañana. Sabía que mi vida iba a ser absoluta y completamente diferente a partir de ese momento», explicó. «Estaba durmiendo en el sofá donde normalmente dormía y me desperté con él; abrí los ojos, me desperté y él me estaba agrediendo sexualmente».
Continuó: «Me quedé paralizado y estaba en completo shock y no tenía idea de qué hacer ni cómo reaccionar».
Drake Bell dijo que el abuso continuó durante meses. «Simplemente empeoró y empeoró y empeoró. Y yo simplemente estaba atrapado. Y no tenía, no tenía salida. El abuso fue extenso y llegó a ser bastante brutal».
Además de la estrella de «Drake & Josh», muchos otros ex niños actores hablaron sobre impactantes acusaciones de condiciones tóxicas en el lugar de trabajo y abusos a los que supuestamente fueron sometidos mientras trabajaban en varios programas de Nickelodeon, dirigidos en ese momento por el showrunner Dan Schneider. Después de trabajar con la cadena desde 1993, Nickelodeon finalmente cortó sus lazos con Schneider en 2018.
Alexa Nikolas de «Zoey 101» y varias estrellas de «All That», incluidas Giovonnie Samuels, Kyle Sullivan, Bryan Hearne y Katrina Johnson, estuvieron entre quienes contaron sus desgarradoras experiencias en el documental.
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