En declaraciones breves pero entre lágrimas, los padres de Riley Strain, estudiante de la Universidad de Missouri desaparecido el 8 de marzo tras una noche de fiesta en el centro de Nashville, Tennessee, suplicaron ayuda a la población para encontrar a su hijo de 22 años.
A orillas del río Cumberland, cerca del lugar donde el Sr. Strain fue visto por última vez en un video de vigilancia difundido por el Departamento de Policía Metropolitana de Nashville, los padres estuvieron acompañados por representantes del Departamento de Policía Metropolitana de Nashville y de United Cajun Navy (UC Navy) para proporcionar información actualizada y anunciar la organización de un grupo de búsqueda.
«Con los chicos, también tienen el corazón roto, es su mejor amigo y queremos a estos chicos como si fueran nuestros», dijo la madre de Riley, Michelle Strain Whiteid, sobre los amigos que le acompañaban en la salida nocturna.
«Es tan duro para ellos como para nosotros», continuó antes de romper a llorar y de que su marido se uniera para decir que su enfoque en este momento es traer a su hijo a casa.
«Es mi mejor amigo. Lo es todo», añadió Michelle.
Ayuda de la UC Navy
La UC Navy, una organización fundada tras el paso del huracán Katrina por Luisiana, responde a catástrofes naturales y otros incidentes de importancia, como investigaciones sobre personas desaparecidas en todo Estados Unidos.
«Nos han contactado y hemos hablado con Dave, de la United Cajun Navy», declaró el martes Chris Whiteid, padrastro de Strain. «Creemos que necesitamos que los recursos adicionales vengan a ayudarnos mientras intentamos organizarnos mejor para nuestra familia, y ver si podemos sacar a la luz algunas pistas más».
El Director Nacional de Operaciones de la UC Navy, David «Dave» Flagg, policía estatal retirado de Pensilvania, dijo que actualmente era el único representante sobre el terreno en Nashville, pero que eso «cambiaría en breve».
La organización está formada íntegramente por voluntarios, por lo que dijo que el número de personas en el lugar de los hechos para ayudar en la búsqueda por tierra podría fluctuar entre dos y 200. Añadió que iban a conseguir la ayuda de tantas personas como pudieran asociadas a su organización.
La organización también va a llevar dos embarcaciones para realizar búsquedas en el agua, pero añadió que el terreno alrededor del río haría «muy difícil» la búsqueda por tierra, tanto para las personas como para los perros rastreadores.
El Sr. Flagg también instó a quienes publican en redes sociales sobre la desaparición del Sr. Strain a que eviten publicar cosas que no les gustaría ver sobre sus propios seres queridos si estuvieran en esa situación.
«Se ha hablado mucho en las redes sociales de que la policía no está llevando bien la investigación», dijo Flagg. «Si no eres un agente de policía cualificado, tus especulaciones no son más que eso: especulaciones… Piensa muy bien lo que vas a publicar antes de hacerlo, y lo mismo se aplica a las publicaciones sobre la familia y sobre esta investigación. La familia no necesita ver mensajes en redes sociales que digan: ‘Bueno, quizá había un asesino en serie ahí fuera y fue ahí donde lo tiró al agua. Eso no está bien».
Añadió que iban a buscar más allá de la zona donde el Sr. Strain fue visto por última vez en video, incluyendo sondear algunos campamentos de personas sin hogar para ver si podían reunir cualquier información adicional.
«Si hay alguien por ahí que tiene alguna información sobre esto, por favor, dar un paso adelante y ponerse en contacto conmigo», dijo el Sr. Flagg. «Pueden ponerse en contacto conmigo en nuestra página de Facebook, que es simplemente United Cajun Navy en Facebook. Si está asustado o preocupado por la naturaleza de su información, venga y póngase en contacto conmigo de todos modos».
La policía ofrece información actualizada
El detective Anthony Chandler y el sargento Bob Nelson de la unidad de casos fríos de homicidio de MNPD discutieron la investigación en curso y confirmaron que no ha habido evidencia que sugiera juego sucio en la desaparición de Riley. MNPD ha buscado tanto en tierra como en el río para él, pero en vano hasta ahora.
El Sr. Strain estaba en Nashville para un viaje de fraternidad y fue visto por última vez en un video de vigilancia después de ser expulsado del bar de la estrella de música country Luke Brian en Lower Broadway de Nashville, un centro de la ciudad para varios bares y opciones de entretenimiento.
La policía difundió un video del Sr. Strain en el que se le veía saliendo del bar en dirección al río Cumberland, en un momento dado tropezando con el suelo antes de volver a levantarse.
El lunes, después de publicar otros videos en los días inmediatamente posteriores a la desaparición del Sr. Strain, la policía publicó un video inédito del joven interactuando brevemente con un oficial en la noche de su desaparición.
A pesar de los videos publicados anteriormente en los que se le ve tropezando, las autoridades dijeron en la conferencia de prensa del martes que no parecía estar en peligro o herido cuando la policía se encontró con él.
El departamento está siguiendo activamente un gran volumen de pistas e información, dando prioridad a las pistas reales que la gente había llamado frente a otras llamadas bienintencionadas pero menos útiles de personas que ofrecían teorías sobre lo ocurrido.
Dos buscadores voluntarios encontraron una tarjeta de débito perteneciente al Sr. Strain a orillas del río, pero la policía ha dicho hasta ahora que no ha ofrecido ninguna pista significativa.
Los hombres también destacaron el reto planteado por el terreno en la zona de búsqueda y los esfuerzos para garantizar la seguridad de los equipos de búsqueda, señalando el uso del equipo de Búsqueda y Rescate Urbano, que tiene experiencia con el terreno, para garantizar la seguridad durante la búsqueda, al igual que la Armada de la UC tiene experiencia y protocolos de seguridad similares a diferencia de los ciudadanos particulares comunes.
Aseguraron a la comunidad que la búsqueda de Riley sigue siendo una prioridad absoluta y que están utilizando todos los recursos disponibles para localizarlo. Los funcionarios también abordaron algunas preocupaciones y preguntas de los medios de comunicación, haciendo hincapié en la importancia de mantener la integridad de la investigación y respetar la privacidad de la familia durante este difícil momento.
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