Panamá realizó los primeros vuelos de deportación de inmigrantes ilegales de su historia financiados por Estados Unidos en virtud de un acuerdo de repatriación alcanzado con Washington el mes pasado.
El gobierno panameño informó en un comunicado que 28 colombianos fueron deportados de la Ciudad de Panamá a Colombia el 20 de agosto. Se trata del primer vuelo de este tipo desde que el nuevo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, firmó un memorando de cooperación con Estados Unidos el 1 de julio, destinado a frenar el flujo de inmigrantes ilegales hacia Panamá.
Según funcionarios de Washington y del país latinoamericano, la mayoría de los inmigrantes ilegales que entran en Panamá se dirigen a Estados Unidos.
Las personas a bordo del vuelo de deportación entraron ilegalmente al país por la frontera entre Panamá y Colombia, cruzando la selva del Darién, también conocida como el Tapón del Darién, según la declaración.
Las fotografías presentadas con la declaración muestran a los inmigrantes ilegales alineados en la pista junto a la aeronave, siendo revisados por los agentes del orden con detectores de metales.
Los inmigrantes ilegales llevan grilletes y están esposados, y no parecen llevar equipaje.
El viceministro panameño de Seguridad, Luis Felipe Icaza, dijo que algunos de los deportados en los vuelos tenían antecedentes penales en su país de origen.
Uno de los inmigrantes ilegales estaría vinculado a un conocido caso del Clan del Golfo, también llamado Autodefensas Gaitanistas de Colombia, uno de los principales carteles del narcotráfico que operan en la región.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrece actualmente tres recompensas por un total de hasta 8 millones de dólares por información que conduzca a la detención, condena o desarticulación financiera de personas vinculadas al grupo narcotraficante.
El vuelo del 20 de agosto fue coordinado por el ministerio de Seguridad Pública de Panamá, el Servicio Nacional de Migración y la Embajada de Estados Unidos, con el apoyo de la Autoridad de Aeronáutica Civil de Panamá, dice la declaración.
Próximos vuelos de repatriación
En una declaración en la que anunciaba el memorando de cooperación en julio, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que financiará el «programa de asistencia exterior» y que apoyará «la formación y el desarrollo de capacidades para fortalecer e institucionalizar procesos de repatriación seguros y humanos en Panamá».
No está claro cuánto presupuesto ha destinado el Departamento de Estado para el programa. The Epoch Times se puso en contacto con el Departamento de Estado para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Los próximos vuelos en el marco del acuerdo se anunciarán en los próximos días, aunque ya hay conversaciones en curso con Ecuador e India, según la última declaración.
Agentes de inmigración panameños observan a inmigrantes ilegales de Colombia que se preparan para abordar un avión tras ser deportados del aeropuerto Marcos A. Gelabert de Albrook en Ciudad de Panamá, Panamá, el 20 de agosto de 2024. (Agustín Herrera/Foto AP)
La frecuencia de los vuelos dependerá del flujo de inmigrantes ilegales en Panamá. El director del Servicio Nacional de Migración del país, Roger Mojica, dijo en el comunicado que el gobierno ya ha visto una caída del 30 por ciento en los cruces ilegales desde que firmó el acuerdo en julio.
El Sr. Mojica declaró que en lo que va de 2024, más de 230,000 personas ingresaron ilegalmente al país por Darién, y en lo que va de agosto, esa cifra ya superó las 8000.
En 2023, 520,000 inmigrantes ilegales ingresaron a Panamá por la selva del Darién, de los cuales el 60 por ciento eran venezolanos que intentaban llegar a Estados Unidos, según el comunicado.
Panamá no puede deportar a los venezolanos a su país de origen después de que ambas naciones suspendieran sus relaciones diplomáticas en junio. La suspensión se produjo tras la negativa de Panamá a reconocer los resultados de las elecciones presidenciales de Venezuela, en las que el órgano electoral del país declaró ganador al presidente Nicolás Maduro.
Con información de The Associated Press
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