El senador republicano Lindsey Graham fue amonestado formalmente por el Comité de Ética del Senado en una carta pública el 23 de marzo por presuntamente solicitar contribuciones de campaña en un edificio federal, en 2022.
En su carta (pdf) al legislador, el comité dijo que había revisado una acusación de que Graham «violó las Reglas del Senado y las normas de conducta relacionadas» al solicitar contribuciones de campaña en un edificio federal y encontró que su conducta era «contraria a las normas de conducta del Senado».
Graham habría solicitado contribuciones de campaña en apoyo del candidato republicano al Senado por Georgia, Herschel Walker, «en cinco ocasiones distintas» durante una entrevista con Fox News realizada en el Russell Senate Office Building el 30 de noviembre de 2022, según el comité.
El senador Raphael Warnock (D-Ga.) finalmente ganó la reelección el 6 de diciembre en la segunda vuelta contra Walker.
Según el comité, la entrevista de Graham duró poco más de nueve minutos y que cuatro minutos de la discusión se dedicaron a la segunda vuelta de las elecciones senatoriales de 2022 en Georgia.
«Sus acciones del 30 de noviembre de 2022 representaron una violación reiterada de las normas de conducta del Senado», dijo el comité, señalando que Graham había «participado previamente en una entrevista no planificada con los medios en el Dirksen Senate Office Building» el 14 de octubre de 2020, durante la cual supuestamente «solicitó directamente contribuciones de campaña» para su comité de campaña.
«Daño a la confianza pública»
«Si bien el Comité concluyó que su conducta violó las normas de conducta del Senado, consideró varios factores atenuantes y, de acuerdo con las Reglas de Procedimiento del Comité, determinó que su conducta fue ‘inadvertida, técnica o no de una naturaleza de minimis‘», dijo el comité, agregando que el asunto había sido desestimado en marzo de 2021.
El presidente de la Comisión de Ética del Senado, Chris Coons (D-Del.), y el vicepresidente, James Lankford (R-Okla.), informaron a Graham de las conclusiones y medidas de la Comisión en marzo mediante una carta privada.
El panel se encarga de defender las normas éticas del Senado de Estados Unidos, «una responsabilidad más amplia y distinta del derecho penal», indicó el Comité.
«Aplicando esta norma a su conducta, el Comité considera que usted solicitó contribuciones a la campaña federal y llevó a cabo actividades de campaña de forma inadmisible en un edificio federal», escribieron los senadores. «Además, usted hizo estas solicitudes de campaña a pesar de la orientación específica del Comité después de su violación en octubre de 2020. El Comité reconoce que usted autoinformó de su conducta al presidente y al vicepresidente».
«El público debe sentirse seguro de que los miembros utilizan los recursos públicos solo para acciones oficiales en el mejor interés de los Estados Unidos, no para actividades políticas partidistas», concluyeron Coons y Lankford. «Sus acciones no respetaron esa norma, lo que perjudicó la confianza del público en el Senado de los Estados Unidos. Queda usted amonestado».
Graham dice que fue un «error»
Coons y Lankford reconocieron que Graham facilitó información a la comisión durante su investigación.
El manual de ética del Senado establece que, según la ley federal —18 U.S.C. Sección 607— ningún miembro, funcionario o empleado debe solicitar o recibir contribuciones en un edificio federal.
No está claro si Graham se enfrentará a sanciones penales por sus acciones.
«Fue un error. Asumo mi responsabilidad. Intentaré hacerlo mejor en el futuro», dijo el senador en una declaración el jueves.
La medida del comité es inusual, aunque Graham no es el primer senador que recibe una amonestación. En 2018, el comité dijo que el senador Bob Menéndez (D-N.J.) había violado las reglas del Congreso al aceptar «a sabiendas y repetidamente» regalos no permitidos de «valor significativo» durante un período de seis años del Dr. Salomon Melgen, un oftalmólogo de Florida que fue condenado por fraude a Medicare a principios de ese año.
El Departamento de Justicia acusó a Menéndez en 2015 de aceptar regalos indebidos, pero su juicio terminó con un jurado en desacuerdo y los fiscales pidieron posteriormente al juez que desestimara los cargos en su contra.
Sin embargo, más adelante la comisión determinó que Menéndez violó las normas del Senado y le ordenó devolver los regalos a su valor justo de mercado.
Anteriormente, el exsenador Tom Coburn (R-Okla.) fue amonestado en 2012 (pdf) por «conducta impropia» debido a sus comunicaciones con un ayudante del exsenador John Ensign (R-Nev.) durante el «periodo de reflexión» de un año tras su salida del Senado, en el que se prohíbe a los antiguos miembros del personal del Senado ejercer presión sobre su antiguo empleador.
Con información de Reuters.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
