París rechazó las afirmaciones de Moscú de que decenas de “mercenarios” franceses murieron en un reciente ataque ruso contra una instalación en la ciudad ucraniana de Kharkiv.
«Francia ayuda a Ucrania con suministros de material militar y entrenamiento militar en pleno cumplimiento del derecho internacional», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores francés en un comunicado del 18 de enero.
Pero añadió que Francia, miembro de la OTAN, “no tiene mercenarios, ni en Ucrania ni en ningún otro lugar”.
Un día antes, el ejército ruso afirmó haber llevado a cabo un “ataque de precisión” contra una instalación en Kharkiv que, según afirmó, había sido utilizada para albergar a “combatientes extranjeros”.
Según un informe del Ministerio de Defensa ruso, más de 60 combatientes murieron en el ataque, que destruyó la instalación.
El ministerio continuó haciendo la controvertida afirmación de que la mayoría de los asesinados eran «mercenarios franceses».
El ministerio no proporcionó pruebas de sus afirmaciones, las cuales The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente.
Las autoridades ucranianas en Kharkiv declararon más tarde que un total de 17 personas (todas civiles) habían resultado heridas por el ataque ruso.
En un comunicado, el gobernador regional de Kiev designado por Kharkiv dijo que no había instalaciones militares en la zona.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés describió las afirmaciones de Moscú como “otra manipulación torpe” por parte de Rusia.
A finales de 2022, las fuerzas rusas se retiraron en gran medida de la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania.
En los últimos meses, han tratado de retomar partes del este de Kharkiv, una zona que las fuerzas ucranianas han utilizado para realizar ataques transfronterizos contra la región occidental rusa de Belgorod.
El 18 de enero, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia solicitó una reunión con el embajador de Francia en Moscú para responder a las acusaciones.
«El ministerio convocó al embajador después de un ataque ruso a una base temporal de mercenarios extranjeros en Kharkiv», les dijo a los periodistas una portavoz del ministerio.
También reiteró las afirmaciones de que «varias docenas de ciudadanos franceses» se encontraban estacionados en las instalaciones en el momento del ataque.
“Trama de desinformación”
El 19 de enero, la Duma Estatal (cámara baja del parlamento) de Rusia anunció su intención de plantear la cuestión ante la Asamblea Nacional de Francia.
«La ley francesa prohíbe el uso de mercenarios», dijo el presidente de la Duma, Vyacheslav Volodin, en una publicación en redes sociales.
«Nos gustaría saber si los parlamentarios franceses son conscientes de que se están enviando combatientes [franceses] a Ucrania en violación de la ley», añadió.
Según funcionarios franceses, las afirmaciones de Rusia sobre “mercenarios” son parte de una campaña de propaganda destinada a desacreditar a París.
«Es un complot de desinformación llevado a cabo por Rusia», dijo un alto funcionario francés a Reuters el 18 de enero.
Desde que Rusia invadió el este de Ucrania hace casi dos años, Francia se ha mantenido entre los más fervientes partidarios de Kiev.
Bajo el presidente Emmanuel Macron, París ha dado a Ucrania miles de millones de euros y una variedad de armas y equipos, incluidos tanques y proyectiles de artillería.
Macron: «Rusia no puede ganar»
La disputa entre Moscú y París ha coincidido con un aparente redoblamiento del apoyo de este último a Kiev.
El 16 de enero, Macron dijo que Francia planeaba suministrar a Ucrania docenas de misiles SCALP de largo alcance (y cientos de bombas) en las próximas semanas.
Francia ya ha proporcionado a Kiev unos 50 misiles SCALP, que cuentan con un alcance de ataque de 250 kilómetros (aproximadamente 155 millas).
El anuncio de Macron parecía diseñado para compensar el menguante apoyo de Estados Unidos y Europa al esfuerzo bélico de Ucrania.
Al declarar que Occidente “no puede permitir que Rusia gane”, Macron anunció planes de visitar Kiev el próximo mes para finalizar un acuerdo bilateral sobre garantías de seguridad.
En línea con el acuerdo de seguridad pendiente, Francia intensificaría las entregas de armas a Ucrania, incluidos los misiles de largo alcance, dijo el presidente.
«Vamos a entregar mucho más equipo y darle a Ucrania lo que necesita para defender sus cielos», les dijo Macron a los periodistas.
La embajada de Rusia en París condenó la medida y dijo que armas occidentales adicionales para Ucrania solo resultarían en más víctimas civiles.
«Con respecto a la decisión de Francia de enviar más armas a Ucrania, incluidos misiles de largo alcance, dirigimos la pregunta al pueblo francés», dijo la embajada en un comunicado del 19 de enero.
La noción de “garantías de seguridad” bilaterales para Ucrania se planteó por primera vez el verano pasado en una cumbre histórica de la OTAN celebrada en Vilnius, Lituania.
En la cumbre, Kiev no logró obtener una invitación formal para unirse a la alianza occidental.
Pero se le aseguró el apoyo continuo de la OTAN en forma de “garantías de seguridad” bilaterales firmadas con miembros individuales de la alianza.
La semana pasada, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, visitó Kiev, donde firmó el primer acuerdo bilateral de seguridad de este tipo.
Sunak también aprovechó la ocasión para anunciar un aumento de la financiación militar para Ucrania.
Según se informa, Kiev está en camino de firmar acuerdos bilaterales de seguridad similares con Estados Unidos, Canadá, Alemania y Japón.
Con información de Reuters.
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