La cámara alta del parlamento ruso aprobó un plan para desplegar el ejército del país en el extranjero tras la petición del presidente ruso Vladimir Putin el martes.
Los miembros del Consejo de la Federación de Rusia votaron por unanimidad para permitir a Putin utilizar la fuerza militar fuera del país, formalizando así un despliegue militar ruso en las regiones rebeldes de Donetsk y Lugansk.
La medida se produjo cuando varios líderes europeos afirmaron que las tropas rusas se desplazaron a las zonas controladas por los rebeldes en el este de Ucrania después de que Putin reconociera su independencia. Pero no estaba claro el alcance del despliegue, y Ucrania y sus aliados occidentales llevan mucho tiempo diciendo que las tropas rusas estaban luchando en la región, acusaciones que Moscú siempre ha negado.
Cuando un periodista le preguntó si había enviado fuerzas rusas a Ucrania, Putin dijo: «No he dicho que las tropas vayan a ir allí ahora mismo». Luego dijo que es «imposible pronosticar una pauta de acción específica… dependerá de la situación concreta que se produzca sobre el terreno».
Putin también pidió que se reconozca a Crimea como parte de Rusia, que se detengan los envíos de armas a Ucrania y que se ponga fin al intento de Ucrania de ingresar en la OTAN.
El martes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia anunció simultáneamente que evacuaría la embajada rusa en Kiev.
«Para proteger sus vidas y su seguridad, el liderazgo ruso han decidido evacuar al personal de las misiones extranjeras rusas en Ucrania, lo que se llevará a cabo en un futuro muy próximo», decía el comunicado.
La autorización del Consejo de la Federación otorga a Putin la capacidad de utilizar las fuerzas militares rusas fuera de sus fronteras «de acuerdo con los principios y normas del derecho internacional», reportaron los medios de comunicación estatales, citando el documento. Tampoco impone límites al número de tropas o al equipamiento, así como a «las áreas de su actividad, sus objetivos y la duración de su estancia fuera de Rusia (…) de acuerdo con la Constitución».
En un largo discurso, Putin dijo que reconocería las regiones separatistas de Donetsk y Lugansk, en el este de Ucrania, a petición de los líderes de ambas zonas, unos ocho años después de que se separaran de Ucrania en un conflicto que ha costado unas 14,000 vidas. Se dice que Rusia, que también se anexionó la península de Crimea en 2014, lleva tiempo proporcionando armas y financiación a las dos zonas separatistas.
Putin dijo que cree que partes de Ucrania son «antiguas tierras rusas» y dijo además que una revolución de color apoyada por Estados Unidos en 2014 instaló un «régimen títere» en Kiev.
Tras la declaración de Putin, varios líderes occidentales dijeron que impondrían sanciones a funcionarios rusos de alto nivel. Mientras tanto, el canciller alemán, Olaf Scholz, dijo a los periodistas el martes que el gasoducto Nord Stream entre Rusia y Alemania sería suspendido.
Mientras se establecían las sanciones, altos funcionarios de la Casa Blanca señalaron que comenzarían a referirse a las acciones de Putin en el este de Ucrania como una invasión.
“Creemos que esto es, sí, el comienzo de una invasión, la última invasión de Rusia en Ucrania”, dijo Jon Finer, un asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, a la CNN. «Una invasión es una invasión, y eso es lo que está en marcha».
Con información de The Associated Press.
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