Un pasajero de la avioneta que hizo un aterrizaje de emergencia en la autopista 76 en Oceanside el mes pasado se enfrenta ahora a cargos relacionados con drogas, dijeron las autoridades el 8 de octubre.
Troy Othneil Smith, de 36 años, de Oceanside fue acusado por los fiscales federales de posesión de cocaína con intención de distribuir, dijo la Oficina del Fiscal de EE.UU. en un comunicado. Si es declarado culpable, se enfrenta hasta a 20 años de prisión y una multa de 1 millón de dólares.
Smith está acusado de intentar ocultar un paquete de cocaína a los oficiales de policía tras el aterrizaje de emergencia del 26 de septiembre.
Los registros de vuelo muestran que el avión salió de San Diego la mañana del 25 de septiembre, volando hacia Mesa, Arizona, según el comunicado. Salió de Mesa hacia las 23:00 horas del mismo día, volando hacia el oeste. Pasó por Carlsbad, sobrevolando el océano Pacífico, a la 1:28 horas, antes de dar media vuelta y realizar un aterrizaje de emergencia en la autopista aproximadamente a la 1:39 horas.
La investigación reveló que el aterrizaje de emergencia fue debido a problemas mecánicos que provocaron la parada del motor. El piloto y los pasajeros planeaban inicialmente aterrizar en el océano, pero consiguieron volver a tierra cuando el motor se reinició brevemente, sólo para que volviera a fallar poco después, según el comunicado.
Oficiales del Departamento de Policía de Oceanside acudieron al lugar y encontraron al piloto y a los pasajeros cerca del avión, uno de los cuales se identificó como Smith.
Los fiscales ofrecieron la siguiente versión:
Uno de los oficiales observó que Smith llevaba una mochila y se paseaba cerca del avión.
Después de ordenarle que dejara de volver al avión, el oficial se volvió brevemente, pero escuchó el ruido de una mochila que se abría. El oficial se volvió rápidamente y vio a Smith cerca de la barandilla de la autopista, metiendo la mano en la mochila y colocando algo entre los arbustos.
El agente ordenó a Smith que se apartara y otro agente encontró un paquete hermético termosellado en el suelo, entre los arbustos.
Más tarde se determinó que la sustancia contenida en el paquete era cocaína, según la fiscalía, y Smith fue detenido.
Durante la revisión, los oficiales también descubrieron que Smith llevaba una gran cantidad de dinero en efectivo junto con un frasco pequeño que contenía una sustancia en polvo blanca compatible con la cocaína. El frasco y su contenido pesaban 11.3 gramos y se determinó que era cocaína, según una denuncia presentada por la Administración para el Control de Drogas (DEA).
La denuncia reveló que Smith ya estaba siendo investigado por la DEA y el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) antes del incidente por el presunto envío de drogas desde Oceanside a Carolina del Norte y otros lugares de Estados Unidos.
La denuncia alega que envió por correo alrededor de 1.2 kilogramos de cocaína utilizando el USPS tras varias órdenes de registro ejecutadas entre octubre de 2023 y abril de 2024.
La vista preliminar y la comparecencia de Smith están fijadas para el 31 de octubre a las 13:30 horas.
Otro pasajero, Gabriel Breit, de 21 años, también fue detenido en relación con el incidente, pero no se presentaron cargos contra él.
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